Машина, быстро догнав локомотив, проскочила на мост прямо перед ним и развернулась капотом навстречу мчащемуся поезду. В тот момент Петр, ошалело таращащийся вперед, поймал взгляд из кабины пикапа. Взгляд настолько каменный, непоколебимый, что, казалось, он один был способен остановить целый поезд.
Он и остановил. Не смея медлить ни секунды, Живодер дернул стоп – кран и под аккомпанемент жуткого скрипа улетел на лобовое стекло. Волна тут же прокатилась по всему составу, раскачав как пассажиров, разнервничавшихся линий раз, так и Рэкетиров с Олегом и Сталкером. Группа, двигавшаяся в корму поезда, повалилась на пол и друг на друга, смешавшись в кучу малу. Полторашка влетел прямо в стену, Олег покатился кубарем и вылетел на выход, а Индеец повалился на пол вместе с ящиком и кулаков внутри него. Удержаться удалось лишь Алексею: он прыгнул на клетку и, крепко схватившись за прутья, съехал к передней стенке вместе с ней. Как фишки домино, весь верхний ряд грузов повалился вниз: сейфы и тяжелые коробы с железными ребрами с грохотом бились об пол, сталкивались друг с другом и разлетались во все стороны. Сталкер зажмурился, когда парочка тяжелых ящиков на скорости влетела в дверь вагона, от чего та издала скрипучий визг и промялась наружу. Несмотря на шумный беспорядок взгляд на Алексея Из-за прутьев клетки был наполнен отнюдь не испугом, а лишь хищным интересом.
Скатившись на пол с приборной панели Живодер сгруппировался, вскочил на ноги и бросился к управлению. Взгляд нашел нужные рычаги и скользнул вперед, где все еще маячил злосчастный пикап.
– Моя очередь! – прошипел Петр и выжал рычаг скорости, на этот раз улетев назад.
Только Полторашка поднялся, держась за ушибленную голову и шипя от боли, как его швырнуло на пол, прямо на лежащего там товарища. Олег кубарем закатился обратно в вагон, а Алексей снова прижался к прутьям клетки, которую инерция оттащила обратно на ее место. Вместе с клеткой поехала назад и прогнутая раздвижная дверь. «Твою мать» – подумал Сталкер, глядя, как широкий проход открывается прямо напротив клетки, в опасной близости. Поезд снова набирал обороты. Влажный воздух, принесенный с реки, пахнул внутрь вагона, и существо дернуло головой, с упоением набирая его в свои легкие. «Твою мать» – снова подумал парень, когда хитрая тварь схватилась за верхние прутья руками и скрутила тело, как заряженную пружину. Ее согнутые задние ноги тараном выстрелили по внешней стене клетки, отчего стальная тюрьма опасно накренилась но, чуть было не выпав наружу, стала на место. Алексей с облегчением вздохнул, как вдруг большая рука Индейца схватила его и с силой потянула назад. Как парень не пытался держаться, прутья быстро выскользнули из пальцев и Рэкетир отшвырнул его назад.
Геркулес мотал головой, то глядя назад, то оглядываясь вперед: он сдавал назад, пока поезд, стремительно набиравший ход, догонял его.
– Как