Люминесцентная лампа под козырьком непрерывно мигала, что, однако, не помешало мне разглядеть источник истинной опасности.
Трое мужчин прижались к кирпичной стене. Все они были в черной одежде, лица их скрывались под балаклавами, а в руках эти ребята держали пистолеты с навинченными на дула цилиндрами глушителей. Внимание двух было приковано к человеку у лифта, а третий глазел в противоположную сторону, разумеется, с пушкой наизготовку.
Меня они пока не видели, по крайней мере, до поры до времени.
А перед лифтом стояла Анна. Девушка едва держалась на ногах и пошатывалась. Внезапно она сильно покачнулась, сползла вниз по стене и повалилась на бок.
– Осмотри ее! – приказал боец, стоявший посредине.
В его резком, хриплом голосе не чувствовалось иностранного акцента.
– Готова! – ответил тот, который находился к Анне ближе всего.
Он продолжал держать ее на мушке.
– Убедись наверняка.
– Три пули в тело. Она готова.
– Убедись наверняка.
– Черта с два! – выругался стрелявший. – Ты слышал того типа – так близко я не подойду.
Красная цифра над лифтом сменилась с «3» на «2», затем на «1».
Синтезированный женский голос произнес:
– Первый этаж.
Двери начали со скрежетом открываться. Бойцы нацелились на кабину еще до того, как двери полностью разъехались в стороны, однако внутри никого не оказалось.
Пустая кабина залита ярким светом.
Стоявший посредине боевик оторвался от лифта и рявкнул:
– Я сказал: убедись наверняка!
Тот пожал плечами и с расстояния меньше десяти шагов навел пистолет на Анну, после начал нажимать на спусковой крючок.
Да, я опоздал! Когда я вытащил из кармана мраморный шарик, пистолет издал еще три негромких хлопка. Глушитель настолько ослабил грохот выстрелов, что самым громким звуком стали металлический стук затвора да свист пуль, рассекающих воздух.
В то самое мгновение, когда киллер выстрелил в Анну в третий раз, я швырнул шарик. Думаю, что мужчина, прикрывавший своих напарников сзади, не успел и глазом моргнуть. Ударившись о стену, шарик разлетелся вдребезги.
Он, кстати, представлял собой так называемый одноразовый предмет – по сути дела, одно-единственное заклинание и механизм, приводящий его в действие. В данном случае это было заклинание конденсации, и как только хрустальная оболочка, содержавшая в себе магию, разбилась, высвободившийся туман окутал все вокруг непроницаемым покрывалом.
Вообще-то, облако имело в поперечнике около сорока футов, и продержаться долго оно не могло, но на пару минут все, кто находился в непосредственной близости, ослепли.
Кроме меня, разумеется. Нырнув в туман, я лихорадочно перебирал варианты будущего и, увидев те, в которых я натыкался на вооруженных громил, выяснял их местонахождение. Тот, кто держался сзади, был