На немой вопрос князя Найден пояснил:
– Доспешник я. Надевай. Спасибо скажешь. Крепче бояриновых, поверь!
Ростом и сложением был Найден ровня великому князю. Наметанным глазом глянул Дмитрий. Верно, крепче, добротнее бронниковы доспехи, нежели Бренковы, хоть видом менее нарядны.
– А ты? – спросил.
– Обойдусь!
Принялся облачаться великий князь в доспехи простого воина. Все облегченно вздохнули. Один воевода Боброк-Волынский настороженно глядел на великого князя. Уж больно легко сдался. Похоже, замыслил что-то новое. И угадал!
Надевши Найденовы доспехи, сказал великий князь:
– Добро! Не по-моему будет. Но и не по-вашему. Коли надел доспехи простого воина, буду биться простым войном! – Повернулся к боярину Бренку: – Прощай! Более не свидимся!
Крепко обнялись великий князь и боярин.
– С Богом, братья князья и бояре, воины хоробрые!
Наступало, входило в свои права утро сентября месяца восьмого дня одна тысяча триста восьмидесятого года.
Не токмо место, но и день для той битвы выпал особый. Великий, почитаемый на Руси праздник – Рождество Богородицы. Выходя на Куликово поле, вверяли воины свою жизнь Ее покровительству.
Густой туман, что висел над Доном и над Куликовом полем, стал редеть. Клубился и шевелился, точно живой.
Гомон стихал в войске. Голоса начальных людей сделались слышнее. Истекал пятый час после рассвета.
После о том будет красиво написано-сказано: «Знамена золотые шумят, простираются, как облака, тихо трепещут, точно хотят промолвить. Хоругви богатырей русских, как живые, колышутся. Доспехи русских сынов словно вода, что при ветре колеблется. Шлемы золоченые на головах, как заря утренняя в ясную погоду, светятся. Еловцы шлемов их, как пламя огненное, развеваются».
Однако проще и горше было на Куликовом поле в тот памятный день. Всех ли оберегали железные доспехи и золоченые шлемы?
Вперед выдвинут был сторожевой полк. Вплотную к нему – пешая сермяжная рать. Мужики в лаптях – от сохи, от кожевенного чана али от кузнецкой наковальни. Одеты кто во что горазд. Так же и вооружены.
Найден с Михой-сапожником тут. Миха – в кольчужной рубахе Найденовой работы, в шлеме. Высокий червленый щит в левой руке. В правой – тяжелое копье. За голенищем сапога – нож. Найден в Брейковых доспехах, со щитом и с мечом. Бояринова челядь было уцепилась за доспехи: к чему, дескать, отдавать мужику? Михайло Андреевич, отходивши плетью одного из слуг, разом тем поправил дело.
Завидовали мужики Найдену и Михе:
– Справно одеты, ребята! Такие-то железа всем нам – глядишь, и сирот менее осталось бы, и вдов…
Найден бояриновы доспехи осудил:
– Краса есть, крепости мало.
– А ты мне отдай! – шмыгнул носом маленький мужичок, именем неизвестен, прозвищем Тюня. Все оружие его – топор, коим дрова колол в своем дворе, а защита – овчинная шапка да овчинный же кожушок.
– В бояриновы доспехи таких, как ты, надобно сажать троих! – проворчал Найден.
– И