Маврин кивнул. Еще на слуху была авария на Чернобыльской АЭС, и одно лишь предположение о том, что нечто подобное может случиться вновь, приводило его не в самые лучшие чувства.
– Ну а вас, Олег, что привело сюда, в такую даль?
– Дружеская рекомендация и желание уехать подальше от больших городов.
– О, ну этот город называют «пристанищем романтиков»! – усмехнулся Максим Лаврентьевич. – Если вы искали умиротворения, о котором еще Куваев писал, то, я уверен, вам тут понравится, – он сделал паузу. – Или же дело в чем-то другом?
– Нет. Только в этом.
За столом случилось прибавление. Рядом с Максимом Лаврентьевичем присела, обхватив ладонями кружку горячего чая, светловолосая девушка с выразительными карими глазами и тонкими, но чувственными губами. Высокий ворот свитера прикрывал ее тонкую шею, и Маврин мог предположить, что столь же утонченным является ее тело, упрятанное под теплыми одеждами.
– А я тебя везде искала, Максим, – вроде бы с недовольством, но вместе с тем с некоторой игривостью сказала девушка.
– Ну а где я еще могу быть в это время, Анечка?
Максим Лаврентьевич улыбнулся и посмотрел на девушку. Маврин в этот момент обратил внимание на безымянные пальцы обоих. Золото, которого так много в недрах северной земли и так мало в разговорах. Недаром говорят, что молчание – золото.
– Я вот Ваську ходила подкармливать, – заявила девушка. – Жирный котяра стал, а все равно порадовать животное хочется.
Она перевела взгляд на Маврина, но засмущалась, отчего в ту же секунду обратила свое внимание на проходящую мимо коллегу с подносом в руках и махнула ей рукой.
– Это наша охрана, – на этот раз представил нового человека Максим Лаврентьевич. – Начальник смены, Маврин Олег.
– Очень приятно. Анна.
Олег кивнул, чуть улыбнувшись. Девушка показалась ему привлекательной, но он отбросил все посторонние мысли. Просто вежливость. Ничего более.
Троица показалась Олегу дружной. Им и поговорить было о чем, и не чувствовалось никакого напряжения в разговорах, хоть за одним столом сидели и начальник, и подчиненные.
– Так чем вы занимаетесь в лаборатории? – вроде бы как между делом спросил Маврин и закурил.
– Ох, Олег. Если я вам расскажу, то придется вас убрать, – Максим Лаврентьевич усмехнулся. – Шутка, конечно же. Ну а занимаемся мы исследованиями в области ядерной энергетики. Не слишком интересно для человека непосвященного, смею заметить, потому скажу так: после Чернобыльской аварии все «посвященные» намного серьезнее стали относиться к некоторым недостаткам ядерных реакторов, таким, как положительная обратная связь между мощностью и реактивностью, а также к наличию «концевого эффекта». Понятное дело, что на других реакторах после 86-го года все недочеты уже учтены, но здесь мы хотим создать совершенный реактор. Такой, который прослужит полвека, а то и сотню лет.
– Звучит обнадеживающе, – с пониманием сказал Маврин.
– А вот и Васька!
Михаил