Я предложил Ивану присоединиться:
– Не хочешь выпить чашку чая со мной?
– Спасибо! Не откажусь.
– Ну а ты?! Давно ли работаешь проводником?
– Уже полгода. Мне нравится, хотя в этой работе есть свои минусы.
– А чем ты занимался до этого?
– Работал в фирме по ремонту машин, хотя на самом деле меня всегда тянуло рисовать. Вскоре фирма обанкротилась и я устроился сюда. Здесь меня не достают родители, считая, что моя страсть к искусству – баловство, и только. По ночам, когда пассажиры спят и поезд редко останавливается на станциях, я рисую.
– Каков стиль твоих картин?
– Живопись. Люблю природу.
– Еще чаю?
– Оу, спасибо, но мне пора работать. Заходи ночью, если не будешь спать, мне будет приятно с тобой поболтать.
Я пообещал зайти и допивал чай уже в одиночестве, мысленно задавая себе вопрос: что бы рисовал я, будь художником? Ни минуты не колеблясь прозвучал ответ в моей голове: портреты. Прошел всего лишь день в пути, но мне казалось, что вот-вот проводник предупредит пассажиров о прибытии поезда в Москву. Ощущение, будто прошла целая неделя или даже дольше. Я изнемогал от скуки и еле дождался наступления ночи, чтобы зайти в гости к Ивану. Когда в вагоне стало тихо, пассажиры видели сны и посапывали, Ваня шепотом позвал меня к себе. Захватив чай с апельсином и корицей, я поспешил к нему. Он показал мне свои работы, которые были совсем недурны, но еще не дотягивали до профессионального уровня. Месяц назад Ване исполнилось двадцать четыре года. Рубаха-парень, он рассказывал мне смешные истории из своей жизни. Забавные случаи и то, как он ловко выходил из самых, казалось бы, неразрешимых передряг. Я внимательно и с интересом слушал его, но время от времени отвлекался на свои мысли о том, что из себя представляю я сам. Что ждет меня впереди, где закончится моя история. Это чувство растерянности опять окутало меня. Я сделал глоток чая и продолжил беседу с Иваном. Так прошла вторая ночь в поезде. Окно в купе стало торопливо заливаться утренним светом, а в вагоне уже слышались разговоры проснувшихся «жаворонков». Я поблагодарил Ваню за душевные ночные разговоры и ушел спать. Вернувшись к себе, я заметил только одно свободное нижнее место напротив меня. Что ж, мне стало любопытно, кто присоединится ко мне в пути. Еще не скоро я пойму, что это было совсем не простое любопытство, а предчувствие встречи, перевернувшей мою дальнейшую жизнь.
3
Иногда что-то очень важное для нас, то, что мы все так яростно ищем, лежит прямо перед нашим носом и никуда не скрывается. Но мы так упорно этого не замечаем, просто не даем себе времени разобраться в нас самих. Мы не умеем читать знаки судьбы. Не слушаем себя. Легче предать себя и последовать советам окружающих, нежели искать Грааль своей души. Мы заложники своей трусости. Нам нужны гарантии.