В разведке. Фото В. Л. Джуринского.
Находим подходящее место, почти у самого берега в небольшом разводье. Здесь – около пяти метров, для начала и привыкания — самое подходящее место!
Оборудование грузим на оранжевый вездеход, очень похожий на ГАЗ-71, набиваем его кузов до брезента. «Рыжик» уезжает без нас, мы тащимся через перевал и остаемся в долгом ожидании на плато, что в половине пути от вершины до береговой черты. Вездеход должен прежде заскочить на аэродром, высадить там кого-то из строителей, и только потом прийти сюда.
Я не принадлежу к людям, которые любят ждать. Я не люблю также стоять на месте, поэтому через 20 минут иду осматривать окрестности.
Погода отменная. Светит солнце, легкий ветерок. Бреду по распадку в сторону дороги, прислушиваясь к голосу ручейка, вытекающего из снежника. На горизонте виден далекий ледник. По сторонам склоны сопок. Они безжизненны. Нет ни травинки. Вокруг только камни, даже снежных буревестников не видно. Уныло и одиноко.
Тишину нарушают только мои шаги. Белое пятнышко у подножья сопки привлекает внимание. Подхожу поближе и вижу, что это маленький парашютик. Как он попал сюда? Вероятно, от сигнальной ракеты. Любая вещь в этом краю голых камней выглядит нелепо, парашютик – не исключение. Нагибаюсь и зачем-то поднимаю его, машинально кладу в карман. Где же наш вездеход?
Встреча с аборигеном. Фото В. Л. Джуринского.
– Ар!
– Что такое?
И снова:
– Ар! – и более требовательно, – Ар!
Оглядываюсь по сторонам, чтобы найти источник звука. Ба, да кто же это? Ну, конечно, забавный коротышка, пингвин Адели (Pygoscelis adeliae)! Раздвигает в стороны черные крылышки, словно от удивления. Мол, кто ты такой? И что ты тут делаешь?
Подхожу поближе, ни малейшего признака смущения и тем более страха, только любопытство.
– Привет!
– Ар!
Его зеленоватые глаза внимательно смотрят на меня.
– Ты почему один?
– Ар!
– Куда путь держишь?
Пингвин направляется в мою сторону решительными шажками, и, подойдя почти вплотную, опершись на хвост, ужасно похожий на голик5, произносит свое сакраментальное:
– Ар!
– Ну, брат, много от тебя не узнаешь. Послушай, а уж не твой ли парашют? – я достаю из кармана комбинезона белый комочек. Пингвин вытягивает шею, хлопает глазами, произносит опять свое словечко на все случаи жизни, и, развернувшись, топает от меня прочь.
– Пока! – бросаю ему вслед, – Увидимся позже!
Он идет, не оглядываясь, к морю, а я продолжаю путь по распадку, ловя себя на мысли, что и вправду начинаю примерять парашютик к моему новому знакомому. Нет, все же маловат, даже для такого маленького пингвина.
Наш помощник.