– Помню, – кивнул Витька, удивляясь неожиданному вопросу.
– Во многих из них герой на своём пути помогает попавшим в беду не смотря на то, что вроде бы зачем помогать, например, хищному волку или отвратительному и злобному на вид непонятному существу. Но потом этот волк или это существо всегда приходят на помощь главному герою. Запомни это. И ещё запомни, что бывает и всё наоборот, когда лучший друг может оказаться… м-м… противником. Наши предки умели хорошо разбираться во всех этих хитросплетениях, потому что обладали знаниями, которые людьми сейчас забыты. Если у тебя будет возможность получить их – не отказывайся.
– А Вы? Вы нашли эти знания?
Витим снова внимательно посмотрел на мальчика, словно оценивая его.
– Кое-чему я научился.
– А… у кого?
– У тех, кто согласился взять меня в ученики.
– Кто это был?
– Кто научил меня, его уже нет. У тебя будет свой учитель или просто товарищ, который поможет узнать много нового.
– Таким учителем или товарищем может быть только человек, или это не обязательно?
– Да кто угодно! И человек, и кто-то другой. Меня учил старый эльф.
– Кто?! Разве они существуют?
– Конечно, только живут в другом измерении.
– Вы там были?
– Случалось.
– А в Запределье тоже были?
Витим мгновенно из улыбчивого старика, снисходительно глядевшего до этого на мальчика, стал серьёзным. Он с минуту молча разглядывал Витьку, словно видел его впервые.
– Откуда тебе известно это название?
– У меня друг оттуда, – поколебавшись, ответил мальчик. – Правда, я не знаю, где это находится.
– Иметь другом чёрта… это, как выражается ваше поколение, круто! Мои тебе, тёзка, поздравления. Ты уже был у друга в гостях?
– Мы только сегодня подружились и он быстро исчез. А Вы были там?
– Приходилось, но друга среди них не завёл. Я тебе даже завидую.
– Почему завидуете?
– Потому что это один из самых дружественных людям народов, вопреки всем сказкам и домыслам. А ещё они могут научить тебя очень быстро всему тому, что надо знать для путешествий по разным мирам. Если тебя выбрал в друзья чёрт, то тебе повезло. Эльф, который меня учил, рассказывал, что черти могут строить особый лабиринт, пройдя через который человек становится… скажем так: получает очень много дополнительных возможностей.
– Что за возможности?
– Самые разнообразные. Вся изюминка заключается в том, что каждый чёрт может построить свой собственный лабиринт, и он не будет похож на лабиринт, построенный другими чертями. Не бывает двух похожих чёртовых лабиринтов. Их даже называют по имени построившего его чёрта. Но такой лабиринт чёрт