– Мне это известно, – прервал майор Лившиц. – Вы не туманник, но вы единственный наш сотрудник, способный изобразить кого угодно, в том числе разреженное облако газа размером с орбиту Марса. Разве не вы победили шуртушек на Вакоразе-5, внушив им, что отличаетесь от их любимой богини только восьмым хвостом на третьей шее?
– Ах, это! – сказал я. Действительно, был такой факт в моей биографии. Вспоминать его я не любил и в мемуарах о своем подвиге не рассказывал, потому что шуртушек я победил усилием мысли – небольшое достижение для разумного существа! Все было просто: я вообразил себя обычной шуртушкой, правда, мне не вполне это удалось, из-за чего и появился пресловутый восьмой хвост. На моем месте так поступил бы каждый.
– Ничего подобного, Шекет! – заявил майор Лившиц в ответ на мои слова. – Только умение, которому вас обучили в Оккультном университете, позволяет вам внушать внеземным формам разума самые невероятные мысли!
– Э-э… – сказал я. – Да, конечно. Но клятва, которую мы давали… Я не знаю, откуда вам стало известно… Это тайна обучения…
– Для Агентурного отдела нет тайн, – торжественно сказал майор Лившиц.
– Конечно, – вынужден был согласиться я. – Значит, мне предлагается внушить туманникам Конской головы, что я…
– Что вы никто иной, как Ордуданн, одно из тех газообразных созданий, что восемь лет назад вторглись в пространство Солнечной системы. Мы разогнали облака лазерными пушками, и туманники погибли, не успев сообщить о провале акции. В Конской голове их до сих пор считают живыми и ждут возвращения.
– А вернется только Ордуданн, – подхватил я, – и скажет, что один выжил под лазерными стрелами проклятых гуманоидов… Как, по-вашему, долго мне удастся играть эту роль?
– Вы должны выяснить только одно, Шекет, – энергично произнес майор Лившиц. – Нас интересует, будет ли новое правительство Конской головы выполнять ранее заключенное соглашение. Да или нет. Если нет, мы немедленно нарушим договор и нанесем превентивный удар.
– А если да?
– Тогда мы нанесем превентивный удар, чтобы у нового правительства туманников не возникло желание нарушить этот договор в будущем.
– Готов к выполнению задания! – воскликнул я.
Чем хороша настоящая агентурная служба? Тем, что от полученной ею объективной информации ровно ничего не зависит. Все решают политики. Туманники не держат слова? Что ж, нанесем удар. Туманники верны соглашению? Что ж, ударим их, чтобы помнили. И не спрашивайте меня, зачем, в таком случае, посылать в Конскую голову ценнейшего агента и рисковать его шкурой. Для Агентурного управления такого вопроса не существует.
Можете себе представить, какие чувства обуревали меня, когда я на своем «Бутоне»