Севка проведал, что его друг влюблён в свою одноклассницу Машу Иванову, хотя проведал это мягко сказано – скорее он выпытал эту информацию.
– Признавайся ей! Будь мужиком, – убеждал и подначивал Сергея семнадцатилетний мужик.
– Легко сказать. Я боюсь, – Сергей лишь пожимал плечами.
Тогда Севка решил тренировать в друге бесстрашие. Способ был интересным, но довольно странным. В сознании большинства это вообще был незаконный способ.
Всё началось со столовой, расположенной в нескольких кварталах от их дома. По плану духовного лидера друзья должны были войти в столовую, взять по булочке и компоту, скушать всё перед носом обслуживающего персонала и уйти не заплатив. Всё это нужно было делать спокойно. Для достижения эффекта, Севка категорически запретил брать с собой деньги, даже на случай крайней опасности.
В выбранный час они вошли в столовую. Как назло, посетителей практически не было. Сергей хорошо запомнил лицо остроносой бабушки-кассирши, которая очень внимательно следила за действиями "ученика" и "учителя". Те спокойно взяли намеченное, сели за стол и начали есть. Кассирша, впрочем, не паниковала, вероятно думая, что ей заплатят после.
Сергей был крайне взволнован – его глаза бегали, руки тряслись. Севка же был образцом спокойствия, он сидел, смотрел на друга и улыбался. Сергей кусал булку и проглатывал её, практически не пережевывая, а затем торопливо запивал компотом. Он даже не чувствовал её вкуса, он вообще ничего не чувствовал, кроме страха.
Севка ел аристократично, с достоинством. Он понемногу откусывал булочку, тщательно пережёвывал её и аккуратно запивал компотом. Сергей быстро расправился со своей едой и смотрел на друга. Спокойствие Севы восхищало. Он тянул время до последнего и, нужно сказать, к концу Севкиной трапезы Сергей чувствовал себя более уверенно.
– Всё. Я встаю и иду. Ты за мной. И не семени, – спокойно сказал Севка.
Он встал и величаво пошёл к выходу, но на полпути остановился, развернулся лицом к кассе и вежливо обратился к бабушке:
– Спасибо! Было вкусно!
– Не за что, ребята… А платить? – пробормотала кассирша, а затем громко и истерично крикнула, – Мальчики, а платить?
Севка развернулся и так же величаво пошёл к выходу, сзади на трясущихся ногах семенил Сергей. Пуль длился несколько секунд, но Сергею казалось, что они шли минут пять, лицо его покраснело, пульс зашкаливал.
– Ну что? Страшно было? – спросил Севка на улице.
– Да! – энергично закивал головой Сергей, – Очень страшно.
– Я видел. Но в конце ты держался лучше, на выходе разве струсил… Так же?
– Да!
– Вот, видишь? Я тебя натренирую…
И он не соврал. В разных столовых Грязевска они повторяли этот трюк с десяток раз, и в конце курса Сергей вёл себя едва ли не наглее своего учителя.
Наконец