Институт безумных изобретений. Павел (Песах) Амнуэль

северного полюса, и мне сразу бросились в глаза странные темные нити, пересекавшие багровый диск звезды.

      – Вот, – с гордостью заявил Бурбакис, – это планета Бурбон.

      Мог бы придумать название поскромнее, честно говоря.

      Не прошло и часа, как наш звездолет влетел в густую сеть. Длинные зеленые щупальца извивались со всех сторон, грозя захватить наше суденышко. На глаз я не мог оценить толщину щупальцев и бросил взгляд на дальномер. Несомненно, это были самые большие щупальца, какие мне приходилось видеть – толщина их достигала трех-четырех сотен метров. Они казались живыми, я решительно не представлял, как мы станем садиться на эту ускользавшую поверхность.

      – Красиво? – с гордостью спросил Бурбакис.

      – Красиво, – вынужден был признаться я. – Однако как насчет безопасности? Вон то щупальце сейчас схватит нас, если вы немедленно не выполните маневр обгона.

      – Не схватит, – самодовольно заявил Бурбакис. – Это ведь планета, а не кальмар. Сейчас мы совершим посадку и я вам пока…

      Он не успел сказать, что именно намерен мне показать – звездолет ткнулся носом в ближайшее щупальце, и резкий толчок чуть не свернул мне шею.

      Когда я пришел в себя, то обнаружил, что погружен по пояс в вязкую и липкую субстанцию, а от бедняги Бурбакиса осталась одна голова, дико вращавшая глазами и ловившая ртом остатки воздуха.

      – Шекет! – прохрипел изобретатель. – Возле вас! Красная коробка! Быстрее!

      В метре от меня на зеленой поверхности щупальца действительно лежала большая коробка красного цвета с надписью: «Вскрыть в критической ситуации». Действовать нужно было очень быстро – коробка тоже погружалась в клейкую жижу, издавая странные охающие звуки.