В следующий миг их окутало легкое сияние; оно расширилось и затем плавно растаяло в воздухе…
– Кажется, получилось, – с выдохом произнёс Эйвин. – Теперь давайте посмотрим…
Он сделал жест, и все направились в сад…
Глава семьи внимательно осмотрел родное владение… Эйвин прошёл вперед – к краю сада, и вдруг что-то заметил. Он приблизился и увидел около разветвлённой яблони в слегка увядающей траве обугленные яблоки. Они валялись на земле, как будто были подпалены и сбиты неизвестной силой, слепой и безжалостной…
Эйвин поднял один из этих жертвенных плодов и многозначительно изложил:
– Наша защита отбила вирус, и он сгорел дотла в этих яблоках.
Супруга и сын с изумлением смотрели на обугленные яблоки…
Эйвин изрёк:
– Теперь необходимо быть во внимании. Мы должны быть неуязвимы…
Эсгард погасил свой кристалл на шлеме, и голограмма с хроникой событий в саду исчезла. В зале пирамиды возникло восторженное гудение…
Авеллум почти воскликнул:
– Превосходно! Совсем недавно я наблюдал нечто подобное, только в других пределах – неподалёку от океана… Да, Атланты – великие люди. Осталось лишь выстоять в этой немыслимой битве…
Внезапно верховный жрец стал задумчивым…
А на стратегической базе цивилизаторы меж тем уже начали активно действовать.
Крайт направил жезл на птерогида:
– Навигатор первый, атака!
Произошёл энергетический контакт. И крылатый монстр с рёвом поднялся в воздух…
Между тем в пирамиде Восприятия по-прежнему происходило продолжение совета жрецов.
Авеллум с глубинной печалью излагал:
– Наш Силовой Кристалл… Его нужно спасти, или, по крайней мере, перенаправить… Есть ещё и третий способ: на время нейтрализовать Кристалл…
– Но это практически невозможно, – тут же вмешался Эсгард. – Мир погрузится в хаос. Ведь Силовой Кристалл поддерживает баланс всех энергий на континенте…
– Я знаю, – спокойно ответил Авеллум. – Но нужно пробовать все варианты. И последний из них – самый неожиданный и наиболее эффективный. Мы нейтрализуем Кристалл. Буквально нескольких мгновений будет достаточно для того, чтобы восстановить утраченное равновесие. Часть энергии Силового Кристалла хлынет в свою родную стихию, она вернётся туда, откуда была извлечена. И всё встанет на свои места.
Возникла пауза…
И тут с кресла поднялась жрица с волевым взглядом и безупречной фигурой, – та самая Нада.
Она, вскинув голову, беспристрастно произнесла:
– Дорогой Авеллум, мы не сможем этого сделать.
– Почему? – слегка удивлённо спросил Верховный жрец.
– Потому, что этот риск не оправдан, – отрезала жрица.
Авеллум вздохнул и, собравшись с мыслями, изложил свои