Нил поставил машину в гараж, вышел во двор и оглядел свой скромный двухэтажный домик в пригороде Глум Сити. Ничего особенного. Не огромная вилла воротил с Уолл Стрит, но и не та халупа, в которой он жил с женой и маленьким ребенком десять лет назад. Как бы то ни было, жизнь с каждым новым днем все больше идет в гору. Для грусти нет причин.
Приняв прохладный душ, переодевшись, Нил закинул полуфабрикат свиной рульки в духовку и налил себе целый бокал вина. По телевизору показывали футбольный матч и на какое-то время он смог отвлечься.
На журнальном столике завибрировал сотовый телефон. Посмотрев на дисплей, Нил растекся в улыбке.
Эбигейл…
В кои-то веки дочка решила позвонить первой.
– Алло.
– Папа, привет. Как ты? – бархатный голос, который всегда согревает сердце.
– Все хорошо, Эби. Как у тебя дела? Как мама?
– Ты же ее знаешь, вечно все нужно делать, как она сказала. Бесит. Уроки, экзамены в школе. Подготовка к взрослой жизни.
– Я так по тебе соскучился, Эбигейл, – Нил поставил пустой бокал на стол и глубоко выдохнул. Алкоголь дал о себе знать. – Может, я приеду на следующих выходных к вам в гости? Как ты на это смотришь?
В трубке повисло тяжелое молчание. Нил крепко зажмурил глаза, понимая, что произнес глупость. Ни дочь, ни бывшая жена особо не обрадуются его появлению.
– А знаешь, папа, – выпалила Эбигейл. – Думаю, это будет отличная идея.
От неожиданности Нил не знал, что сказать.
– И еще кое-что…
– Что… что дорогая?
– Ты прости меня за прошлое.
– Не начинай, – выдавил Нил, хотя хотел упрекнуть бывшую жену во всех смертных грехах.
– Нет, я должна сказать. Просто мама столько говна в уши мне налила…
– Нельзя так говорить, – перебил ее Нил. – Она твоя мама.
– Да пофиг, пап.
Нил сел поудобнее на своем кожаном диване и широко улыбнулся. Ей всего тринадцать, а она уже все понимает. Возможно, их отношения еще не до конца потеряны. Сердце застучало чаще. Щеки налились румянцем. Приятное чувство. Протерев пальцем высокие залысины, Нил прислушался.
– Просто раньше я была тупой малолеткой и многого не понимала. Все принимала на веру. Или как это говорится, – в телефонной трубке повисла пауза. – Я люблю тебя, папа. Жаль, что я раньше не говорила тебе этих слов.
Нил сжал телефон в руке так крепко, как только мог. Послышался треск пластмассы. Для любимой дочери он готов разбиться о стену.
– Эбигейл, ты даже не представляешь, как я рад это слышать. Я обязательно приеду, и мы проведем самые незабываемые выходные!
– Круто! – впервые голос дочери звучал не наиграно, а по-настоящему. Живо и весело. –