Он был душой компании, и все девчонки были от него без ума. Даже те, которые раньше не обращали на него внимания.
Как-то, спустя неделю после приезда, Сергей вернулся утром с дежурства. Возле подъезда его поджидали Саша и Максим, парнишки из соседнего дома. Они были полными противоположностями друг друга. Если Саша был высокий, худощавый, с копной тёмных волос, прямым носом, маленькими, глубоко посаженными глазами, то Максим был немного полноват, невысокого роста, со светлыми, коротко стрижеными волосами, курносый. Оба они были с Сергеем одного возраста.
Ребята поздоровались, и Саша сказал:
– Серёга, мы понимаем, что ты устал, но нам нужна помощь.
– Что случилось?
– Понимаешь, сегодня у моей девчонки днюха. Она ещё пригласит тебя попозже, но мы хотели заранее предупредить. – Видя, что Сергей мало что понял из его слов, Саша продолжал: – Приходи обязательно.
– А в чём заключается моя помощь?
– Ты же знаешь, – вступил в разговор Максим, – что веселить такую компанию сможешь только ты.
Сергей улыбнулся и кивнул:
– Понятно. Во сколько начало?
– В семь, – ответил Саша.
– Ну, времени ещё предостаточно. Я пошёл готовиться.
Не успел он принять душ, поесть и попить кофе, как пришла Юля. Это была симпатичная блондинка восемнадцати лет, главной гордостью которой, насколько знал Сергей, были большие зелёные глаза, длинные ресницы и стройные ножки.
– Извини, что так рано, – сказала Юля. – Просто я знала, что позже ты будешь спать, и пришла, чтобы пригласить тебя на день рождения.
Соловьёв изобразил удивление, потом обнял девушку, поцеловал в щёку и вымолвил:
– Поздравляю! Значит, ты у нас совсем большая стала? – Юля улыбнулась и кивнула. – Обязательно приду.
Девушка назвала ему время и ушла, а Сергей, заперев дверь, прилёг немного отдохнуть.
Проснулся Сергей в полдень, когда на обед пришли тётя Катя и дядя Толя. Он умылся, перекусил двумя пирожками, запил их чаем и ушёл покупать подарок.
Магазин, в котором можно было найти что-то существенное, располагался в центре деревеньки, хотя деревенькой этот населённый пункт назвать было нельзя. На протяжении всех сорока километров, которые занимал этот населённый пункт, вытянувшись вдоль автотрассы Хабаровск-Владивосток, частных домов было меньше, чем в его собственном городке, но Сергей привык называть этот посёлок деревней, поэтому уже не мог поменять мнение.
Доехав на одном из двух ходящих здесь автобусов до магазина, Сергей купил большую мягкую игрушку льва и вернулся домой.
Так как до начала торжества оставалось ещё больше пяти часов, Сергей сходил на дачу (благо, она была расположена в трёх минутах ходьбы на пригорке), собрал