– Ой-ёй, кто это! – попятилась она.
– Ты что! Это же кот! – засмеялся Ральф. – Смотри! – схватив его двумя руками, парень протянул кота девушке. – Он не кусается!
Чиа осторожно взяла животное на руки и прижала к себе.
– Хороший какой!.. – сладко проговорила она и зарылась в кота лицом. – У нас, в Барвинии, нет котов…
– А собаки есть?
– У нас только люди и роботы. – сказала Чиа. – Он такой милый, этот… кот…
– Его зовут Ханс. – ответил Ральф. – Сейчас я дам тебе одежду, и мы постираем твоё платье. – и он вынес девушке чистый махровый халат.
Чиа поблагодарила и переоделась.
– Проходи, садись за стол. – сказал парень. – Сейчас я закину вещи в стирку и мигом вернусь.
Девушка прошла в комнату и осмотрелась. Ей нравилось находиться в уютном доме Ральфа. Просторная гостиная, конечно, не могла сравниться с комнатами в Королевском Дворце в Барвинии по своему величию, но что-то далёкое и, в то же время, неуловимо родное ощущалось в каждой вещи в доме. У окна стоял небольшой прямоугольный стол и табуретки, и на одну из них и села Чиа. Кот Ханс вошёл за ней в комнату и ласково потёрся о ногу. Девушка его снова взяла на руки и погладила мягкую шёрстку. Ханс свернулся клубочком на коленях и замурлыкал.
– Я смотрю, вы уже подружились! – рассмеялся Ральф, когда вошёл в комнату.
Он принёс на подносе кофе в кофейнике, чашки и пирожные. Пожелав друг другу приятного аппетита, Ральф и Чиа приступили к завтраку.
– Знаешь.., это была самая классная ночь в моей жизни. – робко похвалила девушка. – Так приятно и необычно было. А у тебя был раньше кто-нибудь, до меня?
– Хм… сложно найти парня, у кого бы в моём возрасте не было ни одной девушки за всю жизнь. – не сразу ответил Ральф.
– А на Санотроне мне было некогда встречаться. – Чиа почерпнула ложкой сахар и отправила его в свой кофе. – Да и с кем? Большинство, кто бы хотел встречаться со мной – смотрели на меня из-за денег и власти. Хорошая перспектива – стать королём Барвинии! Так что для всех я была только принцессой.
– А вот я всегда полагал, что принцессы купаются в роскоши, внимании и богатстве. – Ральф откусил кусок пирожного и отпил из чашки.
– Наша семья была одна из самых богатых в Барвинии. Но я часто, почти всегда, находилась одна. Друзей у меня не было, кроме S52-II. Можно сказать, она и есть мой единственный друг. Конечно, я получала любую вещь, какую захочу. Но дружбу так не купишь, и любовь тоже. – Чиа вздохнула. – Ты – первый, кому я говорю всё это.
В ответ на это парень встал со своего места, подошёл к ней и обнял. Ему хотелось всегда быть с ней и никогда не расставаться. Ещё вчера он отказывался идти с Эваном на пляж. И если бы Ральф не составил брату компанию, то никогда бы не встретил ту, с которой бы хотел провести всю жизнь. Чиа повернула голову и нежно поцеловала его руку, а затем посмотрела на Ральфа.