– Что заканчивать? – не понял я его.
– А, интересно, почему должен подружек твоей пассии развлекать все вечера?
– Не знаю. Может, тебе самому хочется?
– Что опять сегодня Ленка якобы с ключами уйдёт? – задал он интригующий вопрос.
– Подумаешь, разок забыла.
– Да не разок. Два дня подряд её подруги у наших дам сидят.
– И что? Да, а ты-то сам, что там делаешь?
– Я Светлане Михайловне ремешок на часах чинил. А потом байки всякие втирал твоим подружкам беспризорным, пока в их комнате за стенкой кровать скрипела.
Я на мгновение замер.
– Что, так слышно?
– Здесь стенки-то «картонные», а кровати ржавые, – пояснил он.
– А раньше не мог сказать? – возмутился я.
– Ты сам не слышишь? – хмыкнул он с улыбкой, – третий день подряд я сказителем не буду. Да, кстати, подружки её тоже не глухие. На кровати нельзя… В лес гулять идите!
– В лес, отлично! Там грязи по уши. Какой тут лес? Так, перелесок между двумя дорогами. Только и смотри за дорогой да по сторонам. Кругом поля. А до ближайшего более – менее лесочка километра три гулять. Прохладно вечером… Постой, – прервал я разговор о лесе, – ты два дня ремешок чинил?
– Сейчас разговор не обо мне.
– И сегодня чинить будешь? Сложный случай?
– Я женат! – гордо заявил Валерка, – а потом, со своими, – никогда! Это тебе по молодости всё равно. Я просто скрашиваю даме вечер, что ещё тут делать? Портвейн хлестать, что ли? Дверь специально открытую держу, от греха и слухов разных. Вот Лариска с Оксанкой к нам в открытые двери и топают, куда им ещё деться-то?
– А остальные наши дамы где?
– Кто где… Гуляют. Погода вон хорошая. Не ветрено. Вот и вы гуляйте. Ваше дело молодое. Романтика. Прогулки под луной. Тенистый шорох косматой ели… Иль ты с ней только так… От скуки, пока здесь?
– Сам не пойму. Но мне с ней хорошо.
– Понятно, – хорошо!
– Дурак ты! Мне с ней и без этого интересно. Она действительно мне чертовски нравится! Я даже скучаю без неё. А вот любовь это или обычная влюблённость? Откуда мне знать.
– Вон мой бушлат ещё возьми, когда пойдёте, а то замёрзнете. Только поаккуратнее…
Наша картофельная командировка скоро закончилась. Все разъехались по домам. В городе стояла по-летнему тёплая погода. Молодая листва блестела под приветливым солнцем. Птицы неистово галдели за окном.
Вчера я целый день ей не звонил. Хотел, но сдерживал себя, давая отдохнуть ей после поездки. Сегодня, с самого утра, ждал хотя бы девяти часов, чтобы не разбудить её звонком и наконец, набрал телефонный номер.
– Привет!
– Привет!? – в голосе послышалось робкое, но радостное удивление.
– Ты успела отдохнуть от дороги?
– Почти. Я ещё вещи вчера разбирала… Ну, и другие там дела…
– Давай сегодня встретимся, – перебил я её запинающийся голос.
– Сегодня?