Пока под ударами стихии я оседал, земля покрылась от града ледяным панцирем. Коленям было нестерпимо больно. Боль пронзала все тело. Секло градинами, хлестало все сильней и сильней. Голову старался прикрыть пакетом, но его хватило ненадолго, разорвало в клочья.
Спина вся горела от ударов градин. Стал что – то кричать, пытался молиться, потом снова кричал… Темноту периодически рвали сполохи молнии, сопровождаемые раскатами грома. Небо грохотало, обрушивалось, дребезжало.
Первая мысль была вначале о том, что вот он и пришел конец света! Вот и расплата пришла за все грехи наши! Казалось, что передо мной свершается какое-то фантастическое действие…
Боль стала до того невыносимой, что обреченно заплакал, как маленький ребенок. Боже! Как больно от этих ударов! Больно!!!
…Нашел меня, лежавщего без сознания на поле, местный тракторист. Ехал он на тракторе уже после стихии. Я лежал на поле, сжавшись комочком, прикрыв рваным пакетом голову. Спина – единая рана, сплошной синяк…
Пришлось из канистры воду на меня лить, чтобы в чувство привести. В поликлинику привезли пятым по счету из Ростовки. При мне привезли бабулю с разбитой головой.
– Я хотела до баньки добежать из домика, – рассказывает она. – А тут такое началось! Град, как яйца голубинные…
Я усмехнулся:
– А мне четыре километра надо было бежать в чистом поле…
Врач предлагал больничный выписать, но я отказался. Приехал вечером на дачу – только успевал снимать рубаху да показывать соседям спину. Больше всего досталось, конечно, пальцам рук – кисти распухли, больше месяца болели. Но руки сделали главное – спасли голову, так как пакет удержали над головой. Иначе бы сотрясения головного мозга не миновать.
В самой Ростовке побило на крышах шифер, деревья попадали, на теплицах стекло уничтожено. Об урожае в том году не могло быть и речи. На дачные участки было страшно смотреть. Вся растительность будто срезана ножом. Повсюду валялись листья. Все как будто изрешетили крупнокалиберным пулеметом. Зрелище плачевное. Как ни пытались люди сохранить урожай – не уродились ни капуста, ни картофель.
Другой раз, рассказывая об этом случаю, шучу:
– Я теперь на поле без листа фанеры не выйду, зачем судьбу пытать – с меня хватит и этого случая…
И правда, тогда подумал, что это пришел конец света…
6. Зной
Отработав ночную смену, поехал на автовокзал. Купив в кассе билет на автобус, зашел в привокзальный магазинчик, смотрю, а там – очередь. Поинтересовался, чего дают? Сказали: китайские термосы выбросили.
«Вот подфартило! – обрадовался. – Надо купить!»
– Почем? – спрашиваю продавщицу.
– Восемь пятьдесят.
Пошарился в карманах – десятку протягиваю. Она рубль сдачи дала и говорит:
– Извините, товарищ, я вам должна сдать еще 50 копеек,