«Маркер».
Это слово зажглось в голове Хантера, как неоновая вывеска на фоне ночного неба.
Маркер?
Херня. Быть не может.
«Просто дешевые криминалы перехватили писульку конкурентов и пыжатся».
Но он вдруг почувствовал, что уже достает из нагрудного кармана кошелек и вытаскивает из него двадцатку. Это за бренди – хватит и на чай.
Может, и писулька. Но он должен проверить каждую чертову писульку, которая называется шифр. Особенно, если та содержит нелогичные для других координаты.
(Sparzanza – Follow Me)
Таксисту, найденному в мокнущем авто у обочины, он бросил коротко: «За тем мужиком».
Сам шумным медведем загрузился на заднее сиденье, хлопнул дверцей.
– Что, обалдел, что ли? Я в «догонялки» не играю.
Препираться долго. Вместо этого Рэй достал пистолет, навел дуло на чужой висок.
– Не зли меня.
– Понял, не злю.
Водитель не обоссался, хоть и побледнел. Прикинулся бодрым и вдохновленным идеей киношного преследования, завел мотор, вывернул с обочины. Спросил коротко:
– За белой?
– За белой, – кивнул пассажир, уловивший, куда уселся бородач. – Не упустишь, заплачу тройной тариф.
С переднего сиденья не стали спрашивать, что будет в ином случае; лишь дернулся под небритой кожей кадык.
Таксист оказался неплохим преследователем. Цель держал хорошо, не слишком приближался, часто менял полосы, намеренно отставал, где нужно, после догонял.
Наверное, сыграл роль пистолет – Рэй даже после отставки всегда носил оружие при себе. Потому что не бывает бывших солдат, бывают только мертвые.
Моментально выветрилось опьянение – сработала старая привычка нейтрализовать алкоголь сознанием; кружили, словно черные птицы на фоне туч, слова: «… шифр – это индикатор, стрелка, так сказать…»
«Координаты не находятся ни на одном из Уровней…» – это даже хорошо. Он найдет любые – ему не нужны карты. Главное, их узнать.
«И убрать того, кто уже узнал, – конкуренты в гонке за плазмой ни к чему».
Неужели она решила покориться кому-то другому? И неужели он снова готов стрелять? После трех лет и сразу в человека?
Хантер вдруг ощутил, что немного стал прежним собой – собранным, цельным, решительным.
Если то, за чем он гонится, – это маркер, если это нужные ему координаты, – да, он готов стрелять. Хоть в кого.
Но лучше обойтись без ненужных жертв.
– Ты в курсе, что у меня приказ тебя убить?
Бородач оказался лохом – не заметил слежки, приведшей обе машины к складам на окраине, не заметил, как сквозь темные коридоры за ним по пятам следует тень.
«Злым лохом».
– Я сейчас как вдарю тебе прикладом, и ты быстро выдашь все, что нужно, понял?
Квадратная комната, заставленная по периметру ящиками;