Хронически высокий уровень кортизола вызывает также хаос на гормональном уровне. Часто в результате долгого стресса снижается либидо. А либидо, которое мы обычно воспринимаем как просто сексуальное влечение, на самом деле является подкатегорией чего-то гораздо более широкого – того, что называется «ци» в традиционной китайской медицине. Ци – удобная единица измерения жизненной силы. Когда в организме образуется излишек кортизола, эстроген метаболизируется в дополнительный гормон стресса (особенно это характерно для периода пременопаузы). Кроме того, избыточный кортизол приводит к повышению уровня инсулина и колебаниям уровня сахара в крови. Конечным результатом всего этого является неуемная тяга к сладостям или алкоголю, увеличение веса и постоянные проблемы со сном. Все это имеет тенденцию проявляться в среднем возрасте, в тот период, когда наши души кричат, чтобы их услышали. И когда наша способность мириться с манипуляцией вампиров – по крайней мере, на физическом уровне – становится намного меньше, чем прежде.
Когнитивный диссонанс и стресс
Еще в 1957 году Леон Фестингер опубликовал книгу под названием «Теория когнитивного диссонанса» (A Theory of Cognitive Dissonance), в которой была выдвинута идея о том, что мы, люди, ищем последовательность в своих убеждениях и отношении к чему-то в любой ситуации, когда два положения не согласуются. Теория также утверждает, что мощное стремление поддержания когнитивной последовательности может привести к иррациональному, а иногда и неадекватному поведению. У каждого из нас есть множество представлений по поводу мира и себя. Когда они сталкиваются, это приводит к напряжению, которое называют когнитивным диссонансом. Со временем когнитивный диссонанс вызывает в организме хронически высокий уровень кортизола и следующее за ним хроническое воспаление.
Теория когнитивного диссонанса Фестингера возникла из изучения культа, члены которого полагали, что земля будет разрушена потопом. Он исследовал, что произошло с членами культа, когда в предполагаемый момент потопа не произошло, особенно с теми, кто отказался от своих домов и работы, чтобы вложить все силы в деятельность своей религиозной группы. Он обнаружил, что те члены группы, которые находились на обочине ее активности, в большинстве своем признавали, что выставили себя дураками и теперь могут только положить это