– Так ушел бы – и дело с концом, – предложил Гэбриель.
– Не получается, – простонал Матрик. – Гвардейцы не пустят. Они, видите ли, питают исключительную верность к Лилит, только я в толк не возьму, с чего бы это.
Клэй, в общем-то, догадывался, с чего бы это.
– А зачем ей держать тебя при себе? – спросил он.
– Так ведь она боится, что я уйду и обзаведусь законным наследником. Однажды пригрозила меня прикончить, если задумаю удрать, и вот теперь, похоже, хочет сдержать слово. Помнишь того типа в опочивальне, которого ты пнул, когда сквозь зеркало проскочил? Это и был убийца, его Лилит ко мне подослала. Между прочим, не первый и, клянусь мерзлой преисподней, если я тут еще задержусь, не последний. Мне надо уносить ноги, так что без вашей помощи не обойтись. Лилит вряд ли найдет дураков, которые сунутся за мной в Жуть.
– Погоди, значит, ты пойдешь с нами в Кастию? – с лучезарной улыбкой спросил Муг.
– Конечно пойду, – ответил Матрик. – Вы, придурки, – моя настоящая семья.
«Вот оно, то самое теплое чувство…» – подумал Клэй.
– Самое трудное – выбраться отсюда, – продолжил Матрик. – Понятное дело, после совета.
– Так ведь можно через зеркало, – напомнил Гэбриель.
Матрик покачал головой:
– Нет, Лилит его уже реквизировала. Заявила, что оно представляет угрозу для безопасности дворца. Она, конечно, права. Клянусь нечестивыми мертвяками, я совсем забыл, что эта штука – портал, иначе давно бы сиганул в него, и прости-прощай.
– Да, через главные ворота нам не выйти, – рассудительно сказал Муг. – А на остальные выходы она, наверное, поставит охрану.
– Безусловно, – согласился король.
– Муг, у тебя же волшебная сума! – воскликнул Гэбриель. – Туда все, что угодно, поместится. Матрик в нее спрячется, и мы вынесем его из дворца.
Волшебник замотал головой:
– Там вакуум.
– Там что? – не понял Гэбриель.
– Пустота. Нет воздуха. Матти будет нечем дышать. Вот честное слово, я однажды туда кошку засунул, а она… – Муг удрученно вздохнул. – В общем, ничего не выйдет.
– А вы украдите меня, – предложил Матрик. – Прикинетесь разбойниками, дадите мне в морду, прорветесь сквозь стражников. Напишем письмо с требованием выкупа…
– Лилит сразу поймет, что это мы, – сказал Клэй. – Ну и убивать без нужды не хочется.
Муг хлопнул ладонью по столу так, что чашки задрожали.
– А, знаю! – воскликнул он.
Все посмотрели на волшебника.
Он улыбнулся и грустно подмигнул Клэю:
– Только это рискованно.
Глава 12
Совет Престолов
Четыреста лет прошло с тех пор, как Дружина Королей наголову разбила остатки Жуткой орды в Линдмурском сражении, завершив тем самым Войну Возрождения, но памятное место все еще выглядело полем битвы. Каждую весну подземные и талые воды превращали его в вонючее болото, к концу лета