Вслед за Павловым многие советские ученые обращались к проблеме старения. Здесь нельзя не сказать о работах Александра Александровича Богомольца.
Старение весьма сложный биологический процесс. Перестраивается весь организм. Главное в этой перестройке – снижение метаболизма, то есть обмена веществ и способности организма к самообновлению. Если бы процесс самообновления постаревших, одряхлевших клеток не ослабевал, то молодость человека длилась бы вечно.
На основании многолетних исследований А. А. Богомолец пришел к выводу, что соединительная ткань организма несет не только опорную, но и защитно-приспособительную функцию, обеспечивая, таким образом, обмен веществ, питание клеток, тканей, внеклеточного вещества. Ученый предполагал, что при старении первоочередными, определяющими являются изменения в соединительной ткани. «Борьба за долголетие организма, – отмечал он, – должна быть в значительной степени борьбой за здоровую соединительную ткань». Ученый считал, что основное внимание должно быть направлено на внеклеточное вещество, на волокнистые образования соединительной ткани – ретикулярные волокна. Эти элементы соединительной ткани были им использованы в опытах по иммунизации животных: В результате в организме подопытных животных вырабатывались вещества, стимулирующие систему соединительной ткани клеток и внеклеточных структур. Ученый назвал их антиретикулярной цитотоксической сывороткой (АЦС). Она нашла широкое применение как стимулирующий и нормализующий фактор в омоложении соединительной ткани стареющего организма. Практика показала, что АЦС стимулирует также его защитные свойства и сопротивляемость к инфекции. Она с успехом применялась в годы Великой Отечественной войны, способствуя заживлению ран, язв, костных переломов советских воинов. В дальнейшем оказалось, что АЦС даже замедляет рост злокачественных тканей и целительно действует на весь организм стареющего человека.
Много усилий вложила в разработку вопросов старения и академик Лина Соломоновна Штерн. Она считала, что основное значение в профилактике преждевременного старения людей имеет барьерная функция, то есть наличие таких механизмов, которые ограждают внутреннюю среду целостного человеческого организма от физических и химических изменений, происходящих под влиянием внешней среды. Она установила, что для каждого органа существует своя особая, «интимная» питательная среда. Это тканевая и межклеточная жидкость. Она участвует в образовании клеточно-кровяного барьера. Основные функции этого барьера сводятся к контролю за переходом из крови через мельчайшие кровеносные сосуды – капилляры – различных необходимых для питания этой среды физико-химических веществ. Барьерная функция освобождает также внутреннюю среду от всего ненужного, вредного, способствуя слаженной работе организма. Состав и свойства среды находятся в зависимости от метаболитов