– Да, стреляй, Мартин! Что же ты! Убей меня! —
…попробую встать… э-э-эх…
– Ну, что же ты? Может быть ты, Боб? А? Стреляйте, ребята! —
…столько гонялись за мной, чтобы теперь просто стоять как истуканы и молчать. Играть в догонялки с ружьем – одно, а убить живое существо – другое…
– Не так-то это просто стрелять в человека, когда он стоит прямо перед тобой?! —
…теперь надо взглянуть на себя в лицо – вот же отморозок: «было бы интересно»… черт! Ему было бы интересно выследить человека…
– Ну, а ты что? А? Было интересно? Интересно выслеживать себя? Интересно охотится за, мать его, живым человеком, сукин ты сын?! Видела бы тебя наша мать! Моя мать!!! Ааай, к черту…
– Я не могу стрелять в него… он же… он же живой… он совсем не бежит… это же Рики! —
…Мартин лепечет… у всех в глазах ужас – это хорошо, значит, они все же люди – мои друзья…
– Я устал, ребята… честно… Это просто издевательство… мы как варвары! Развлечение двадцать первого века – убить человека! Черт тебя дери, живого человека! Я сломал ногу, мне не убежать, хотите кончить меня – вперед! Если вы потом не пожалеете…
…чувствую, как дуло Мартиновского ружья упирается мне в грудь…
– Я никуда больше не побегу, Мартин… хватит!
…что-то упало…
– Господи, Рик, что с тобой?! Рик? —
…как суетливо они осматривают мое тело, вернее тело того, кого считают мной…
– Он не дышит… что это у него на запястье?
– Это штрих-код – это значит, что он… Твою мать, Боб!
…он свалился замертво – мой клон. Видимо, время вышло… Это был подарок на выходные, и время вышло… вот и все… Просто сяду… закрою глаза… Как я устал бегать…
– Господи, Рик!!!
…слышны еще крики – бегут ко мне…
– Он умер?
– Потерял сознание…
Понедельник. 25 августа. 2053 г.
Открыл глаза… Что это?.. Белый потолок?.. Где это я?..
– Рик! Милый, ты живой!
…Мэрри, у нее слезы бегут ручьем, видно, она уже тут давно. Это больница? Неужели все кончилось?
– Милая, здравствуй… давно ты здесь?
…часы стоят на тумбочке. Боже мой, часы!.. Как давно я не определял время по часам! Показывают «16:23», похоже, я больше суток был в отключке…
– С тех пор как узнала, что тебя привезли,
…бедная Мэрри, как крепко сжимает в объятьях, видимо, сама не спит всю ночь…
– Боже, Рик, я так испугалась!
…знала бы ты, как мне тебя не хватало, дорогая…
– Я скучал, родная…
…плачет, бедняжка…
– Они чуть не убили тебя, Рик! Я, когда узнала… я… я…
– Тише, тише, милая…
– Мартин тут же пошел разбираться с руководством компании, он разберется с ними, Рик! А вот и он… Ну, что там, Мартин?
– Рик, ты очнулся? Господи, старина, прости… я должен был сразу догадаться!
– Не бери