Ивея купила Альгиду лекарский сундук, хотя ей пришлось выложить за него немалые деньги. Неприятность от непредвиденных расходов скрасилась видом счастливого лица любовника, когда он открыл его и с нежностью начал перебирать стальные и бронзовые инструменты причудливой формы, банки и склянки, колбы и реторты из стекла и огнеупорной глины, бронзовые, керамические и деревянные ступки, шкатулки и коробочки. Он рассматривал, гладил и переставлял их с упоением, с каким Алиния играла с куклами.
Затем удалился в свою комнату и занялся приготовлением лекарств первой необходимости: от жара, от болей в животе, от головной и зубной болей, мазей для ожогов и для лёгких ран, какие часто случались у простолюдинов и прислуги. Ивея видела его лишь поздно вечером. Он приходил к ней в спальню, и от него не всегда приятно пахло: иногда травами, иногда непонятно чем. Женщина заставляла его мыться, а затем они нежно любили друг друга и засыпали в объятиях. Обоих устраивали такие отношения. Каждый имел, что хотел, и в свободное время занимался собственными делами.
Санхар, навестив бывшую супругу в очередной раз, не удивился, увидев красавца-раба. У него самого чуть ли не каждый год появлялась новая женщина. Похоже, он вернулся к дурным привычкам молодости.
Шли года. Алиния росла, хотя внешне это не было заметно. В шестнадцать лет она выглядела двенадцатилетней девочкой, и очень страдала от этого. Она ещё не знала о своей особенности, Ивея не рассказывала Алинии о том, кто она и кто её предки. Девушка воспринимала, как естественное, и свою силу, и особенности, и необычные умения. И то, что все её подружки-ровесницы развились в хорошеньких, вполне сформированных девушек, очень её огорчало. Ивея поняла, что пришло время открыть дочери всю правду. Она пригласила её в кабинет и, за плотно закрытыми дверями, рассказала о себе, о Санхаре и о бабушке Санризе, с которой и начался род Бессмертных людей. Алиния слушала, едва не разинув от удивления рот.
– Ты же знаешь, как быстро заживают наши раны, что мы никогда не болеем, что мы намного сильнее даже самых сильных мужчин на нашем острове.
– Да, но я думала, это потому, что мы благородной крови, а они простолюдины…
– Но все люди стареют и умирают: и простолюдины, и благородные. Даже короли не вечны. Ты помнишь, как выглядел Альгид, когда я его только купила?
– Да.
– С тех пор он стал старше?
– Да, это заметно.
– А я постарела хоть чуть-чуть, с тех пор, как ты меня помнишь?
Алиния отрицательно покачала головой.
– А папа?
– Нет.
– Потому, что мы Бессмертные. Мы вечно будем молодыми и красивыми, нам не грозят ни старость, ни старческое бессилие. Вот поэтому и ты остаёшься девочкой, в то время, как твои подруги становятся старше.
– Неужели, я навсегда останусь девчонкой? – со страхом воскликнула Алиния.
– Нет, ты будешь расти, но очень медленно. Лет через десять-двадцать ты будешь выглядеть на пятнадцать, а к пятидесяти станешь почти взрослой.
Алиния недовольно насупилась.
– Я