– Что за напасть! – воскликнул сдержанный Эрнест, когда семьдесят восьмой номер потерял еще девять привилегий, оставшись на не пройденном первом этапе всего с тридцатью тремя.
– Кажется, я знаю, чьи грани скоро разомкнуться, – я начал накалять напряжение, чтобы увидеть, как изменится Эрнест, но он сделал вид, что ничего не услышал.
– Почему соревнующимся душам не дают имена? – вопрос возник неожиданно для меня самого.
– Душу нарекают именем позднее, – Эрнест отвечал, покачивая головой.
– Когда позднее?
– Когда будет пройдено последнее испытание, – Эрнесту явно не нравилось то, что происходило сейчас на арене. – Нельзя же растрачивать все привилегии на первом же этапе!
– Твой фаворит оказался не столь рациональным и ответственным, как ты полагал, – язвительно заметил я, наблюдая за тем, как семьдесят восьмой номер проваливает одно испытание за другим, лишая себя привилегий.
– Он справится, – Эрнест стиснул зубы, услышав, как объявили первую санкцию, которая отправилась семьдесят восьмому номеру, когда баланс его привилегий обнулился.
Я замер в ожидании того, как разомкнутся грани восьмиугольной призмы, но вместо этого увидел, как на счетчике загорелось дополнительное табло.
– Участнику сто семнадцатого соревновательного пути под номером 78 активирован лимит санкций. Ваш баланс составляет тридцать семь санкций.
– Мне одному кажется, что расклад соревнования очевиден? – я усмехнулся. – Почему этот лот судьбы так для тебя важен?
Эрнест молчал, демонстрируя пренебрежение то ли к моему любопытству, то ли к заданному мной вопросу.
– И все-таки я был бы не против узнать, почему тебя так интересует, кто станет обладателем этого лота? – я был настойчив.
– Я тебе говорил, это связано с моей сестрой, – Эрнест не отрывал своего взгляда от счетчика, который навязчиво менял свои показания.
– Да я это прекрасно помню, но я не понимаю как, – я требовал, чтобы Эрнест утолил жажду моего пытливого ума.
Он повернулся ко мне и пристально посмотрел сквозь меня и мои мысли. Ему как будто надо было убедиться в чем-то, прежде чем он ответил.
– В сорок два года у Миранды, так зовут мою сестру, потребуется срочная операция на головном мозге. Операцию будет проводить доктор, обладатель сто семнадцатого лота судьбы. Врачебная ошибка, которую сулит ему судьба в тридцать семь лет, может стоить моей сестре жизни.
– И ты думаешь, тот, кто так легко обратил привилегии в санкции на первом же этапе – достойный кандидат на роль доктора, который будет делать операцию на головном мозге твоей сестре?
– Да, он единственный, кто сможет не допустить врачебной