Перстень Дарины. Александра Девиль

и вернула Антону со словами:

      – У тебя самого руки не лучше моих, намажь и себе.

      Они улыбнулись друг другу слабыми, измученными улыбками, и снова Дарина ощутила к Антону прилив теплых чувств, похожих на сестринские.

      В эту ночь сон девушки не был так крепок, как в предыдущую, и она часто просыпалась – то от зудящих комаров, то от случайного плеска воды, то от уханья ночной птицы или стона кого-то из пленников. А ближе к утру, когда ночной мрак стал чуть рассеиваться перед зарей, Дарину, да и не только ее, разбудили крики стража, который присматривал за спящими пленниками. Оказалось, что Зиновий, отыскав где-то в траве железный обломок, ухитрился перетереть веревку. Освободившись сам, он подполз к другому пленнику, пытаясь и его освободить, но тут стражник заметил Зиновия и поднял крик. Разбойники тотчас вскочили на ноги, но Зиновий успел метнуться к кустам и, окутанный ночным мраком, скрылся в прибрежной дубраве. Атаман послал вдогонку за беглецом двух всадников и Молчуна, но поиски ничего не дали: Зиновий будто сквозь землю провалился.

      – Слава Богу, он ушел, – прошептала Дарина, наклонясь к Антону. – Может быть, доберется до селения и расскажет людям об этой шайке.

      – И наши родные узнают, где надо искать, – кивнул Антон. – Только бы они успели до того, как нас продадут в рабство…

      Теперь, после побега Зиновия, атаман опасался погони и решил двигаться в путь, не дожидаясь рассвета. Но его подручные, особенно Толстый и бородатые «близнецы», еще не отошли после вечерних возлияний и, переругиваясь пьяными голосами, просили главаря дать им отдых до утра.

      – Для нас было бы лучше, если б они двигались медленней, – заметил Антон, настороженно оглядываясь по сторонам. – Надежда только на погоню. Надо бы как-то тянуть время и торговаться с разбойниками.

      – По-моему, из них самый падкий на деньги – толстяк, – сообщила о своих наблюдениях Дарина.