На обратном пути во Флориду, когда наши умы все еще парили в небесах, мы пропустили рампу к мосту Хейл-Боггс через реку Миссисипи. Любой, кто был в Новом Орлеане, знает, что мост – единственный способ выйти из города. Мы не паниковали, пока не поняли, почему консьерж настаивал, что мы не должны ни в коем случае отклоняться от туристического маршрута, который кончается примерно во французском квартале. О Господи! Впервые во время нашего пребывания в Новом Орлеане место вызывало беспокойство. Мы все протрезвели. Я без преувеличения скажу, что если бы нас попыталась остановить полиция, ей пришлось бы гнаться за нами до Бурбон-стрит. Мы не собирались останавливаться посреди этих джунглей.
Чтобы получить представление о группе которую мы изучали, мы начали смотреть сериал Косби, про черную семью, сцены Нью-Йорка в хите с Эдди Мерфи «Поездка в Америку» были слишком сюрреалистичными, чтобы быть правдивыми для нас. Другими словами, мы были из преимущественно богатых семей, которые получили больше, чем надлежащую долю богатства в системе капитализма «а-ля Африка». Несмотря на то, что у нас было значительное число чернокожих американских знакомых в Таллахасси, во Флориде, классическом городке у колледжа и спокойной столице штата, те негры в Нолинсе и рядом пугали всех нас до смерти! Мы должны были понять, что в этом городе что-то было подозрительно. Новый Орлеан родил одну из самых плодовитых рэп-групп, которые мы любили в то время, – «Горячие парни». Их творческая рэп-проза, грубый стиль и фразы не могут, естественно, быть навеяны местом радости и наслаждения, такое рождает святилище боли и отчаяния. Если этот красный флаг был недостаточно заметен, то первые низкобюджетные клипы группы давали обзор их мира, рог изобилия бедных грязных людей перед запущенными трущобами.
К сожалению, в наши дни некоторые предпочитают игнорировать или забывать о том, что до того, как разрушительный ураган Катрина пронесся по городу, Новый Орлеан был одним из самых грязных мест в Соединенных Штатах, сопоставимый со странами третьего мира, в которые я ездил. Когда мы с друзьями увидели, что эти позорные места «Большого легкого» были великолепно