В дверь позвонили. Вытерев руки о висящий на талии фартук, я поспешила открыть пришедшему гостю.
– Надеюсь, ты еще не начала делать митлоф4, потому что у тебя он выходит ужасно, – заявила Тейлор, сразу же, как только перед ней открылась дверь. Может, кто-то другой обиделся бы на нее после этих слов, но меня они заставили рассмеяться.
– Нет, ты как раз вовремя.
– Прекрасно. Мы успеем сделать все до того, как все начнется?
Я кивнула.
– Абсолютно. Если приступим прямо сейчас. Я уже нарезала мясо, так что тебе остается малость поколдовать.
Тейлор радостно хлопнула в ладоши.
– Тогда не будем терять времени. Боже мой, да ты прямо светишься! – заметила она. – Ничего, это ты еще в отпуск не отправилась. Вот найдешь там свое Чудовище, и тогда…
– Наконец, стану Красавицей, – закончила за нее я.
Джеймс толкнула меня локтем.
– Нет же! Ты и так у нас красотка. Тогда ты будешь светиться еще ярче!
– Надеюсь, он не будет вторым Тео, – усмехнулась я. На лице подруги проступило замешательство, поэтому я продолжила: – потому что Тео бросает свои грязные носки возле дивана. И уж еще одного Тео мы с тобой не выдержим.
Лицо блондинки вновь просветлело, и она разразилась хохотом, хлопая меня по плечу.
– Это еще цветочки. Ты не видела, что происходит с его грязными тарелками на столе после обеда.
Хватаясь за животы, мы обе пошли на кухню готовить проклятый митлоф.
Мне нравится, когда все близкие собираются вместе за одним столом. Когда видишь всех с счастливыми лицами, слушаешь разговоры, смех, ощущаешь наполняющую комнату теплоту, чувствуешь единство, силу, дом. Потому что дом – это не какое-то определенное место, обозначенное на карте, а люди, которых ты называешь семьей. Они и есть твой дом.
Взяв все, как обычно, под свой контроль, мама кружила вокруг гостей и стола, предлагая каждому что-нибудь положить на тарелку или налить, хотя я уже много раз просила ее перестать. Все-таки ужин происходит в моем доме и хозяйка здесь, соответственно, я.
– Мама, оставь тарелку бабушки в покое! Она все равно больше ничего не ест.
– А вдруг захочет?
– Она плохо слышит, а не говорит, – бабушка Алисия с туго завязанными на затылке белыми волосами укоризненно посмотрела на маму, – так что сядь, пожалуйста, и наслаждайся вечером. Я сделаю все сама.
Мама кинула на меня взгляд обиженной хозяйки, но, все же, села на свое место рядом с папой, уплетающим митлоф Тейлор с хрустом за обоими ушами.
– Подайте