Из курса богословия Антон Павлович знал, что некая духовная субстанция, прежде чем быть притянутой к телу и стать человеком, должна пройти подготовку в образе ангела: научиться радоваться и ненавидеть; узнать, что такое предательство; осознать пагубность страсти и выгоду от честного образа мыслей; и многое-многое другое, включая страх.
В ангельском мире существует своя небесная иерархия и все ангелы различаются между собой по чинам и статусам. Всего чинов девять: младшие – ангелы-хранители; за ними следуют архангелы; над архангелами стоят начала; затем идут власти; над властью – сила; выше – господство; над господством – престолы; выше престолов стоят херувимы; а над херувимами, да и над всеми ангельскими чинами, стоят серафимы.
Каждый чин имеет двенадцать степеней. Ангелы мужского рода, которые в последствие станут мужчинами, различаются по чинам и степеням уверенности в себе. Ангелы женского рода, которые в будущем станут женщинами, также различаются по чинам, но не по степеням уверенности в себе, а по степени привлекательности к себе. Только достигнув уровня серафима двенадцатой степени уверенности в себе, если ты будущий мужчина, или двенадцатой степени привлекательности к себе, если речь идёт о будущей женщине, ангел мог стать человеком.
2
Дежурный по кошмарам Антона Павловича, ангел-хранитель пятой степени уверенности в себе, Иван, просто-напросто проспал. Да-да, именно проспал. Пятьдесят лет он дрыхнул и не следил за очередностью и постепенностью падений кошмаров на голову Антона Павловича. А когда проснулся и увидел, сколько кошмаров до сих пор не свалилось на голову Антона Павловича, сильно испугался.
– Как быть? – думал Иван. – По имеющейся информации Антону Павловичу осталось не более тридцати лет. Если я сейчас начну сваливать на него кошмары по утвержденной инструкции и установленным правилам, то основная нагрузка придётся на возраст, когда Антон Павлович будет уже старым и вряд ли сможет справиться с ними.
Иван не знал, как ему поступить, и решил посоветоваться со своим непосредственным начальником, архангелом шестой степени уверенности в себе, Сидором. Иван очень уважал своего непосредственного начальника, можно сказать, что он его просто боготворил, а потому боялся.
Когда Иван всё рассказал Сидору, тот пришёл в ярость.
– Ты понимаешь, скотина ты этакая, что ты всех нас подвёл! – орал на своего незадачливого подчинённого Сидор. – Конец года! Все к празднику готовятся! Ёлки наряжают! Мне завтра надо идти к шефу с докладом о проделанной работе, а ты такое тут устроил?
– Ваше благородие, господин архангел