– Береги спину, приятель, – благодушно откликнулся шериф. – Другой у тебя не будет.
Он собирался что-то добавить, но тут из зарослей вывалились Майк с Диланом.
– Зачем вы кладëте наш камень себе в машину? – не замечая шерифа и Тома, закричал Дилан.
– А где ваша машина? – хладнокровно спросил Андрей, захлопывая багажник. – На чём вы приехали?
– У них нет машины, – хрипло сказал Томас Робинсон и поперхнулся.
Майк с Диланом повернули головы к Робинсону и замерли. А тот круглыми глазами смотрел на Дилана так, будто видел привидение.
«И ничуть «не будто», – подумал Андрей. – Вся история Тома строилась на похоронах Дилана. Не удивительно, что он так побледнел, увидев живого покойника…»
– Арестуйте этого человека! – завизжал Робинсон.
Он поднял руку и указал на Дилана.
– Шериф, этот человек – самозванец! Я лично похоронил Дилана Эванса. Я покажу, где его могила… Майк, Саши, ради Бога, не молчите. Вы ведь были вместе со мной. Мы вместе его хоронили…
– Том, успокойся, – сказала Саши. – Ты чересчур близко к сердцу принял наш дружеский розыгрыш.
– Несанкционированное захоронение – это серьёзное нарушение законов Штата, молодой человек, – недовольно заметил шериф. – Для всех будет лучше, если вы признаете, что погорячились…
Том перевëл скрюченный указательный палец на девушку и что-то хотел сказать, но слова никак не выталкивались из его глотки. Дрожащий палец выписывал круги и восьмëрки, указывая то на Дилана, то на Саши.
Андрею истерика Робинсона была на руку. На время все позабыли о штуфе в багажнике. Но уже через мгновение разведчик почувствовал беспокойство: присутствие шерифа существенно ограничивало дальнейшие действия. Собственно, если бы не шериф, Андрей просто сел бы в машину и уехал, молодëжь не могла этому помешать. Даже высокий, плечистый Робинсон казался увальнем, а не бойцом. Остальных вообще не стоило принимать в расчёт.
– Успокойтесь, сэр, – с сочувствием глядя на задыхающегося Робинсона, сказал шериф. – Присядьте ко мне в джип, а ваши приятели поедут с репортёром. В участке я угощу вас кофе, есть вкусные булочки, успокоимся, и всë обсудим…
Андрей напрягся: ехать в офис шерифа не входило в его планы, но у Тома были свои представления о дальнейшем развитии событий.
Он тихо завыл, и, всхлипывая, помчался вверх по склону холма. Шериф внимательно посмотрел на Андрея, тот с заинтересованным видом сделал фото убегающего Робинсона и двинулся за ним.
– Том! – окликнула беглеца Саши. – Том, остановись!
И тот действительно остановился: подхватил из травы сапёрную лопату и с невероятной скоростью принялся отбрасывать грунт.
За спиной послышался голос Майка:
– Я забыл здесь нашу походную лопатку. Он копает твою могилу, Дилан.
Саши ахнула. Шериф проворчал какое-то ругательство.
– Я вам покажу! – надрывался Робинсон. – Я вам сейчас всë покажу…
Андрей