Хрупкая жизнь. Жизнь длиною в один день. Или как мы всем миром помогаем торопыжкам. Алисия Мурс

Название уникального вещества происходит от английских слов surface – поверхность и active – активный, то есть поверхностно-активный. Он уменьшает поверхностное натяжение внутренней, обращенной к воздуху, поверхности альвеол, не дает им спадаться во время выдоха.

      Сурфактант – уникальный комплекс, состоящий из белков, углеводов и фосфолипидов. Синтез этого вещества осуществляется клетками эпителия, выстилающего альвеолы – альвеолоцитами. Помимо всего, эта «смазка» обладает целым рядом замечательных свойств – он участвует в обмене газов и жидкости через легочный барьер, в удалении инородных частиц с поверхности альвеол, защите стенки альвеол от окислителей и перекисей, в некоторой степени – и от механических повреждений.

      Пока плод находится в матке, легкие его не функционируют, но, тем не менее, они потихоньку готовятся к будущему самостоятельному дыханию – на 23-й неделе развития альвеолоциты начинают синтезировать сурфактант. Оптимальное его количество – около 50 кубических миллиметров на квадратный метр поверхности легких – накапливается только к 36-й неделе. Однако далеко не все младенцы «досиживают» до этого срока и по разным причинам появляются на белый свет раньше положенных 38—42 недель. И вот тут начинаются проблемы.