Les voix se faisaient plus tonnantes au fur et à mesure qu’on avançait. Elles atteignirent leur pic sonore lorsque le groupe de plus d’une centaine de grévistes qui constituaient cette bruyante chorale nous découvrit en train de traverser la cour de l’école, alignés comme un convoi dans le désert, tous craintifs les uns autant que les autres à une exception: le ministre lui ne transparaissait aucune frayeur! Son regard affichait la détermination. Il avançait tranquillement malgré l’hostilité de plus en plus grandissante des manifestants. Je n’ai aucun doute sur le fait que ces gens auraient sauté sur nous si la vision des gros calibres ne les contraignait pas à couper court à toute volonté de violence. Obligés de revoir le degré de leur animosité, ils concentraient leur trop plein d’excitation dans leurs cordes vocales, s’égosillant à crier leur colère avec le plus de virulence possible.
Nous aperçûmes ensuite une silhouette filiforme se diriger vers nous, il s’agissait d’un homme chétif, très grand de taille, un tas d’ossements couvert d’une peau sèche rappelant celles des peuples qui vivent dans les zones sahéliennes. L’homme en question se présenta fièrement comme étant le leader de la contestation. Il nous lança ensuite un sourire malicieux, exposant son air complice du diable, avant de nous diriger vers une des nombreuses salles de classes qui bordaient la cour de l’école. Nous entrâmes d’un pas pressé vers la salle, sous les huées des revendicateurs qui se sentaient galvanisés à la vue de leur leader, qui, marchant devant nous, leur donnait une illusion de domination devant la bande que nous étions, abandonnés à son orientation. Une fois dans la salle, nous distinguâmes trois autres hommes qui nous accueillirent d’un air sombre, tous aussi malingres que leur leader, assis à une table avec devant eux plusieurs documents, l’un d’entre eux avait de très grosses lunettes qui pour le coup me rassurèrent un peu du fait qu’ils restaient de simples enseignants, et que leurs capacités intellectuelles faisaient bien plus peur que leurs aptitudes physiques. Le leader nous pria ensuite de prendre place, chose que nous fîmes avec la ferme impression de consentir à une invitation à un combat intense de la part de notre adversaire, qui n’hésiterait pas à nous faire mordre la poussière si l’occasion lui était donnée. Le groupement de grévistes non invités à la table des négociations s’amassa autour des fenêtres et continuait à jouer son rôle de pourvoyeur de pression en criant des mots crus. Ils se comportaient comme des supporters constituant le douzième homme dans une rencontre de football, vouant toutes leurs énergies pour pouvoir exulter pour la victoire de leur équipe au coup de sifflet final. Je me sentais comme piégé dans une arène romaine, protagoniste d’une lutte de fauves, où seuls les coups de pression et d’intimidation faisaient office d’armes, les perdants s’en sortiraient avec de lourdes séquelles psychologiques.
Trente minutes après le début des pourparlers les deux parties campaient toujours fermement sur leurs positions. Le ministre, malgré son tempérament habituellement doux, s’habillait du caractère de défenseur des lois. N’en déplaise à l’ouverture au dialogue que tous lui connaissaient, il ne concédait aucun centimètre de terrain. Le groupe des grévistes lui non plus ne se laissait pas affaiblir. Mais ils commençaient à manifester des gestes d’impatience au fil du temps, peut-être s’attendaient-ils à voir monsieur Agbwala adhérer facilement à leurs revendications…
– J’ai pris vos doléances, je vais en discuter avec le président, je reviendrais vers vous!
C’est par ces courtes paroles que Monsieur le ministre mit fin aux espoirs d’une sortie de crise dès la fin du présent débat. Avec cette promesse il venait de rallonger la durée de vie de ce navrant feuilleton, j’aurais tant aimé que toute cette histoire se termine en ces lieux, mais, hélas. Les autres belligérants eux aussi étaient du même avis que moi, comment imaginer qu’ils aient réussi à rencontrer le ministre pour finalement ne pas avoir une conclusion favorable à leurs doléances! « On connait la suite des promesses des hommes politiques” entendis-je certains déclarer.
Le vacarme se faisait alors de plus en plus fort, ravivant le sentiment d’insécurité qui s’était séparé de nous durant les débats! Les esprits s’échauffaient, la tension était à son comble, tout le monde dans la salle avait les nerfs à vif, et nos gendarmes protecteurs commençaient à le sentir, ils étaient désormais sur le qui-vive! Un d’eux chuchota à l’oreille du ministre, certainement pour lui indiquer la nécessité d’un déplacement imminent. Une minute plus tard nous nous levâmes comme un seul homme et avançâmes à la hâte vers la porte. Mais à notre plus grande surprise les grévistes regroupés dehors obstruaient désormais le passage toujours en criant de vive voix leur rage. Les gendarmes usèrent alors de toute la férocité qu’on leur connait, et dégagèrent avec force le petit groupe de manifestants qui faisait barrage à l’entrée de la salle. S’en était suivie une grande bousculade juste à la sortie, je sentais des bras m’esquinter la partie supérieure du corps, mes muscles mis fortement à contribution essayaient de permettre à ma personne de se sortir de ce désordre. Je voyais impuissamment se passer ce que je craignais depuis des semaines, depuis que mon patron s’était encore laissé entrainer par son élan d’ouverture sociale maladive sans réfléchir. Se faire botter le cul, je n’avais jamais eu l’occasion de prendre la pleine mesure de cette expression jusqu’à ce jour-là. Je me débattais comme un rat pris dans un piège, dépité de ne pas être secouru par ces gendarmes qui me paraissaient pourtant si rassurants, hélas, ils avaient en priorité le plus haut gradé de la délégation.
N’en déplaise à la violence de ces intellectuels devenus barbares, toute la délégation avait quand même réussi à se sortir saine et sauve des griffes de ces carnivores. Mes vêtements certifiaient de ce dur combat, encore traumatisés par toutes ces mains et toutes ces tensions. Mon apparence ne faisait plus justice à l’image glamour que ma chère Caroline aimait bien faire valoir de moi. Je n’étais pas le seul secoué, je voyais la torpeur se lire sur mes deux collègues, l’un d’eux essuyait d’un mouchoir son visage imbibé de sueur certainement chaude en bruitant de nombreux « ouf, ouf” pour témoigner de son désarroi, ça se voyait qu’il ne s’était plus affecté à de telles activités sportives depuis des années, je les plaignais presque malgré les petites douleurs que je ressentais au dos!
Monsieur Agbwala lui s’en était sorti sans aucune égratignure, resplendissant toujours d’élégance dans sa veste noire faite d’un tissu pouvant nourrir plus de trois ménages pendant trois mois. Il fallait se rappeler qu’il constituait une personne plus importante que nous, et avait été l’objet de la plus grande protection de la part des gendarmes, nous laissant ainsi dans un sentiment pouvant s’apparenter à une jalousie complexée et inavouée. Pouvait-on en réalité crier à l’injustice dans ce genre de situation? Ceci étant les choses s’étaient faites ainsi et nous n’avions plus qu’à l’accepter en sachant pertinemment que monsieur le ministre était désolé de tout ce qui venait de se passer, y compris des décisions des gendarmes. Encore heureux qu’ils n’eussent pas fait usage de leurs armes sur les grévistes, ceci était d’ailleurs ma seule satisfaction à ce moment-là. Effectivement, je me sentais révolté, mes sentiments à l’égard de monsieur le ministre à cet instant étaient loin de ceux de mes habitudes, je lui en voulais! Je n’arrivais pas à digérer sa prise de décision! En s’obstinant à ne pas voir que nous étions en position de faiblesse, en se laissant dicter par sa maladive envie de toujours paraître angélique, en prenant le monde entier pour bon et docile comme lui, il nous avait risqué un malheur.
C’est avec le ressenti d’avoir pu être considéré comme un simple dommage collatéral par celui que je considérais comme un second père, que je déboulai la rage au cœur dans son bureau le lendemain. Les paroles