Четыре цветных этюда для «Гибели „Камберленда“», 2004. Масло, картон. Общий размер 28×36 см.
В нескольких рассказах очевидцев отмечалось, что день был прекрасным и ясным, и это создавало определенные проблемы с драматичностью сцены. Один из четырех эскизов сделан с применением ограниченной цветовой гаммы, напоминающей старомодные сепийные фотографии. Историки и реконструкторы подсказали, что в бою было очень много дыма и пара.
Подробность, особенно меня поразившая, – история толстого мальчика-барабанщика, прыгнувшего за борт и схватившего барабан в качестве поплавка. Вы увидите этого персонажа здесь справа от спасательной шлюпки.
Этюд «Артиллерийский расчет», 2004. Картон, масло, 25×31 см.
В течение всей работы я инстинктивно располагал сцену на достаточном расстоянии от наблюдателя, чтобы видеть шлюпку и ватерлинию «Камберленда». Но прежде чем я начал писать окончательную картину, арт-директор попросил нарисовать еще один эскиз (выше), на котором происходящее видно с гораздо более близкого расстояния. Мы видим, как артиллерийский расчет терпит большие потери, но храбро продолжает сражаться, а Моррис кричит в рупор.
Как и при любом другом композиционном решении, пришлось бы идти на компромисс. Видя происходящее с такого близкого расстояния, зритель может лучше проникнуться психологией и ужасом битвы. Но если он разглядит только эту сцену и больше ничего, то, возможно, не поймет, что действие происходит на тонущем корабле. Мы решили вернуть точку зрения на прежнее место.
Затем мне пришлось позировать себе в качестве моряков, которые прыгали, плыли, лежали, зажимая раны, или гребли в шлюпках. Одевшись в матросский костюм, купленный в магазине распродаж, я прыгал с лестницы и извивался на земле, пытаясь представить, каково было моим героям, боровшимся с трагедией. Моя жена сфотографировала меня на цифровую камеру. На одной из фотографий проявился эффект размытого движения, который я использовал на картине.
Работая для самого себя натурщиком, я одновременно готовил подробный чертеж «Камберленда», основываясь на фотографиях, рисунках и макетах, а также фотографиях «Констеллейшн», корабля из той же серии, который я сфотографировал в Балтиморском заливе.
Фрагмент этого комплексного чертежа с примечаниями морского историка Колана Рэтлиффа, исправившего несколько моих ошибок, можно увидеть ниже. Я изобразил старомодные юферсы вместо талрепов и нарисовал неправильный вертлюг для крепления гика к мачте.
После внесения исправлений и целого года исследований и работы над эскизами я наконец-то был готов к написанию картины размером 76×102 см – на нее у меня ушла пара месяцев. Больше всего времени я потратил на изображение человеческих фигур.
Другой художник с другими представлениями, возможно, рассказал бы эту историю иначе, сосредоточившись на другом моменте повествования или выбрав другой угол зрения.
Позирование