Поэтому Жорж сделал на своей чёрной лоснящейся физиономии выражение абсолютной покорности, отдал честь и развернулся через правое плечо, за что в следующую секунду получил ускорение пинком под зад. Летя в направлении бытовки, техник уже не слышал сообщения Шальникова о том, что Жорж – грязная черномазая макака.
Шальников, отругав для приличия Жоржа, начал осматривать горизонт. Первые эшелоны китайцев уже выстраивались по фронту. Несколько человек копошились около близлежащих установок. Через четверть часа последние переделки были завершены. Последний взгляд на ровный ряд аппаратов, сияющих под палящим солнцем, на скромно примостившиеся на флангах лазерные установки из лаборатории Фабриканта.
– Ну, посмотрим, на что способны эти игрушки. Дадим им проявить свои способности.
С этой мыслью Шальников подключил квантовые генераторы к своим источникам питания. Неизвестно откуда взявшийся Жорж включил частотный эквалайзер, за что получил подзатыльник.
– За что? – взвопил негр.
– Не лезь под руку.
– Но это стоит в программе исследования!
– Я этого не приказывал.
Шальников выключил и тут же включил прибор снова. После минутной накачки энергии сформировалось несколько видимых лучей.
– Кирилл Алексеевич, на световое излучение приходится 75% энергии.
– Перделки, – с презрением высказался Шальников.
Наконец, ещё через пять минут диаграмма на эквалайзере несколько изменилась, частота нормализовалась, установилась монохромность, но когерентность болталась. По ходу лучей стали падать обожжённые жаворонки. Несколько солдат на китайской стороне упали замертво, вспыхнул БМП. На командный пункт вошёл капитан Москвин.
– Товарищ профессор, если это всё, на что способны ваши… – капитан осёкся.
– Договаривайте, капитан – недобро ухмыльнулся Шальников.
– Разрешите дать приказ об отступлении.
– Что я слышу, капитан. Вы, кадровый офицер, оставите пост?
Лицо Шальникова стало багровым.
– Да знаешь, что делали с такими как ты в сорок первом?
В приступе праведного гнева профессор снова выхватил вальтер.
Повисла тяжёлая пауза. За распахнутой дверью командного пункта в майской степи не было слышно ни шороха. Перестали петь кузнечики в траве и пересвистываться суслики. Всё затихло в тяжёлом напряжении.
– Впрочем, я вас прощаю. Жорж, переключите энергию на наши установки.
Шальников особо подчеркнул наши и отвернулся от Москвина.
Лучи лазеров погасли. Вся цепь полыхнула искрами от переключившихся контактов. Начал медленно нарастать глухой гул. Москвин подошёл к смотровому окну.
– Профессор, это всё? Не лучше ли было бы вызвать тогда джаз-банд?
Капитану