Джеф, как только поднялся наверх, сразу схватил полотенце. Встряхнулся, передернув плечами и вытирая голову.
– Лучше феном,– посоветовала Николь, с улыбкой наблюдая, как он неистово трёт свою шевелюру. Интересное зрелище.
– У меня нет фена – я к ним равнодушен. Люблю сохнуть так. Но, может, ты и права: наверное, иногда имеет смысл ускорить процесс.
Поскольку Николь ничего не ответила, он сел рядом с ней на кровать и сказал:
– Чёртов Майк выкурил меня из дома в мокром виде. Я только из ванной вышел, смотрю – ты идёшь. И он рядом. Ну и вылетел.
– Почему Ар?
– Детское сокращение. Майк большая язва, не принимай его слишком близко к сердцу.
– Он мне ничего плохого не сказал и не сделал. Он мне понравился, – сообщила Николь.
– Я рад тебя видеть, – помолчав, тихо сказал Джеф. – Ники, ты изумительно красива сегодня.
Она некоторое время смотрела на него. Потом протянула руку и провела по его холодной щеке.
– Спасибо.
– Посмотри, что я хочу тебе подарить, – встрепенулся Джеф вставая. Николь поднялась следом – стало интересно. Джеф полез в гардероб и вынес оттуда мольберт.
Это был самый дорогой экземпляр, который он нашёл. Причину стоимости ему объяснили очень просто: натуральные материалы, практичная форма и самый приятный дизайн. Джеф в этом не разбирался, но счёл, что если не понравится, можно будет поменять.
Николь ахнула. Это она оценила. В её глазах это по значимости было равноценно кольцу. Нельзя сказать, чтобы у папы не было денег на такую вещь. Были. Но приобретение мольберта обозначало ПРИЗНАНИЕ. Джеф полагал, что она в состоянии писать и это было тоже признание. Не только признание её как человека, достойного его будущей любви, а признание её как личности. Что она что-то может делать, что какие-то вещи ей по силам. У неё даже не было слов, чтобы выразить ему свою благодарность. Она шагнула к нему и прижалась к его грули, уткнувшись лицом в белизну сорочки. Ощутила запах Джефа, аромат его одеколона, мягкие завитки волос над ключицами в незастёгнутом воротнике. Джеф обнял её, притягивая к себе ближе. Николь чувствовала, как он гладит щекой её по голове.
– Я не знаю, правильно ли я купил. Я в них не разбираюсь.
– Правильно. Это хорошая модель. Очень хорошая, – она подняла голову и воспользовавшись тем, что он стоял в растерянности, с опущенной головой, поцеловала его. Чуть поднявшись на цыпочки. – Спасибо за признание. И спасибо за подарок.
Джеф растаял совсем. Засмеялся. Усадил её на кровать снова, сам сел у ее ног прямо на пол, по-турецки. Посмотрел на неё гораздо веселее, чем раньше.
– Рад, что я угадал.
– Я