Вольф же глубокомысленно заметил: – Я и не спорю, многие мистические истории на деле оказываются полной ерундой. Но не все же. Вот, например…
– Подождите-ка секунду, – прервал его я и поднял вверх палец, призывая к тишине. – Слышите?
Гости прислушались.
– Вроде, машина взбирается в гору, – неуверенно предположил Джеф, растерянно посмотрев на меня. Он явно не понимал причину моего удивления, которое я, по-видимому, не сумел как следует скрыть. А дело было в том, что я-то знал: отель построен в низине. И гул надрывающихся на подъеме моторов никогда не доносится до нас, скрадываемый горами. Скорее наоборот – многие постояльцы спускались к отелю совершенно бесшумно, и мы узнавали о них только тогда, когда раздавался звонок в дверь.
На этот же раз автомобиль ревел, как безумный. И это могло означать только то, что кто-то не отпускал педали газа даже тогда, когда машина начала спуск с горы.
Звук стремительно нарастал. Наконец, он сменился визгом шин и скрежетом тормозов. Мотор в последний раз взревел уже совсем рядом с домом. И затих. А буквально через несколько секунд раздался барабанный стук в дверь. Кто-то колотил и колотил по ней кулаками, напрочь игнорируя кнопку электрического звонка.
Бросив на меня встревоженный и недоумевающий взгляд, Йоган быстро встал и отправился открывать.
Через мгновение в прихожую влетела богато одетая молодая дама. Оказавшись внутри гостиницы, она тут же с силой захлопнула за собой дверь и всем телом навалилась на нее, судорожно шаря руками в поисках замка. Лишь заперев его и задвинув никогда никем не используемую щеколду, женщина перевела дух. Она молча, ни на кого не глядя и, похоже – словно лунатик – не замечая никого, прошла вдоль стены и рухнула на стоящий в углу табурет.
Наступила мертвая тишина. Появление женщины было так неожиданно и так странно, что на какое-то мгновение все растерялись.
Естественно, из нас всех первым опомнился Анри. Он подошел к девушке и деликатно тронул ее за плечо:
– Мадемуазель…
Но как только пальцы барона коснулись плеча молодой женщины, она хрипло вскрикнула, будто поперхнувшись, и так резко и с такой мощью отшатнулась, что табуретка с грохотом врезалась в решетку камина, а сама гостья отлетела к противоположной стене. Молодая женщина издала неясный гортанный всхлип, однако ее глаза вдруг наполнились осознанием, она глубоко вздохнула, улыбнулась перекошенной, страшной улыбкой, сделала совершенно неестественный, похожий на судорогу, жест, а затем – разразилась такими рыданиями, что нам всем в комнате на какой-то момент откровенно стало не по себе.
Девушка плакала с охами и всхлипами, задыхалась от спазмов, но было видно, что она не способна остановиться.
Потребовалось