Когда мама, наконец, закончила готовить, она поставила на стол две тарелки и забила их до краев. На этот раз жареные овощи с мясом. Тарелка мальчика была чуть больше среднего размера, но все равно казалась крошечной по сравнению с папиной, на которой лежал огромный кусок мяса размером с половину коровы. Но никто не удивлялся размерам порций, ведь они были совершенно обычные в их семье. Стоило мальчишке потянуться к тарелке, как мама его остановила.
– Руки, – сказала она.
– Я мыл, – ответил мальчишка.
Он и вправду их мыл, но запах кота все еще цеплялся за его ладони. Мама взяла его за руку и приблизила к своему изящно изогнутому носу.
– Сколько раз я говорила, не лезь к бездомным животным. Или ты не успокоишься, пока что-нибудь не подхватишь?!
– Я не трогал, – вытянул мальчишка, да с такой интонацией, будто он сам в это верил.
Но обмануть его маму было не так уж и просто, и сколько бы он не пытался у него никогда это не получалось.
– Иди мой руки и не возвращайся, пока запах не исчезнет – сказала она, показывая пальцем на дверь.
Закатив глаза так, будто это происходит уже не в первый раз, мальчик встал из-за стола и вышел во двор, где стоял старый потертый железный кран. Он взял кусок мыла, лежащий рядом, включил напор посильней и стал тщательно, избавляться от улик.
– И кто их будет гладить, если не я, – обиженно пробубнил он себе под нос.
Вернувшись в дом, он сел за стол и приступил к трапезе. Все к тому времени уже доели, а отец как обычно ждал добавки. За столом никто не разговаривал, это было не запрещено, просто слегка не принято, поэтому в доме как обычно стояла полная тишина, даже мухи не хлопали своими громкими крыльями. Мальчик нарушил тишину, задав вопрос, который уже изрядно поднадоел своему отцу.
– Почему я должен быть палачом? – Спросил он.
Отец бросил ложку и с недовольством вытянул.
– Опять он за старое.
– Но я не хочу, – перебил мальчишка.
– Неважно чего ты хочешь, это у тебя в крови. Твой дед, прадед, все палачи. И в этом нет ничего плохого.
– Но у них даже друзей нет. Люди боятся их и обходят стороной.
– Милый, а кем ты хочешь быть? – Ласкова спросила мама, поглаживая сына по волосам.
– Не знаю, я мог бы ловить рыбу.
– Посмотрите, в нашей семье завелся рыбак, – с недовольной ухмылкой сказал отец. – А жить ты на что собрался? Все кому не лень становятся рыбаками. Считаешь, будешь плавать на корабле? Большинство из них живет на гроши, а палач профессия знатная и платят хорошо. Думаешь, на зарплату рыбака ты смог бы так