– Зачем удочки?
– Как зачем? Ловить рыбу.
– Где ты возьмёшь рыбу?
– Поймаю в реке.
– Ты уверен?
– Нет, но всё равно возьму. Возможно, где-то далеко от города остались живые люди, звери, домашние животные и рыба. Нужно искать, нужно надеяться.
– Ну и ищи. Удачи!
Внутренний диалог прекратился и я, преисполненный решимости двинулся в ближайший универсальный магазин. Поднявшись на второй этаж, я нашёл отдел спорттоваров и товаров для отдыха и туризма и набрал всё необходимое для походной жизни: спальный мешок, спиннинг с блёснами и наживками, леску, походные ботинки, нож, топор, фонарь и многое другое. Затем зашёл в отдел сельскохозяйственного инвентаря, отыскал садовую тележку, нагрузил её доверху поклажей и спустился вниз. Привязав её к велосипеду, не спеша поехал по улице.
По пути попался продуктовый магазин и набрал консервов, сухарей и прочей еды, которая не портилась. Я мог бы остаться здесь и жить долго среди всего этого продуктового изобилия, но таким образом мог бы сойти с ума! То же самое чувствует человек, попавший по воле судьбы на необитаемый остров – тоску и одиночество! Надежда найти соплеменников или домашних животных – собаку, кошку, наконец толкала меня в путь. Несмотря на солидный груз, я уверенно тащил за собой тележку, крутя изо всех сил педали. Найдя загородное шоссе, я устремился из города, будто впереди меня ждала лучшая участь!
Я делал короткие остановки через каждые пять-семь километров, пил воду, закусывая крекерами и снова крутил педали. Где-то через тридцать километров ровная, как стол дорога стала круто подниматься вверх, и мне пришлось расстаться с велосипедом. Тащить тележку пешком было легче, да и на спуске её можно было контролировать. Спустившись с горной гряды, я обнаружил хутор – фермерский дом и решил заночевать в нём.
Зайдя внутрь, обшарил кухню в поисках съестного (свои запасы я не хотел тратить) и нашёл консервированные бобы и кусок копчёной домашней колбасы. Яйца не стал трогать. Быстро перекусив, осмотрел дом. В сарае пустые кроличьи клетки, лопаты, грабли, вилы, всё как обычно. В гараже стоял трактор, и маленький грузовичок. Конечно, всё работало на АТЭ. Залез в кабину грузовичка, нажал на кнопку зажигания и в ответ тишина. За фермой простиралось кукурузное поле, всё выглядело как в обычной жизни, лишь вместо щебета птиц и стрекотания кузнечиков слух резала тишина, безмолвная давящая тишина, прерываемая лишь шумом ветра в ветвях