– Сколько лет?! Лет шесть я не видел тебя, как ты уехал из нашего захолустья. Такого родного городишки – немного с грустью, сказал Сирый. – Как твоя жизнь, как ты сам? – насыщенная жизнь Марка была всегда ему интересна.
– Я… – потерянно произнес Марк. В такие периоды раздумий он редко мог понять, что происходит вокруг.
Сирый увидел странную реакцию друга. Улыбка и радость в глазах начали сходить с его лица. Понимая, что надо что-то сказать, Марк, наконец ответил:
– Привет! Сирый, я тебя совсем не узнал. Ты теперь похож на монаха, только лесного, – почти протараторив, сказал Марк.
Люди, да еще настолько знакомые, его увлекали меньше, чем остальной мир. Марк всегда признавал, что он не интересуется знакомым, честность лучший союзник в отношениях.
– Куда сейчас направляешься? Может, где присядем? – сказал Марк другу. Сирый кивком головы подтвердил его решение.
– Вон ресторанчик! Идем туда. – Сирый решил взять руководство на себя.
Они направились в ресторан с нелепым и зазывным названием «Страсть», который был неподалеку.
Официанты были худыми и слишком лестными, что вызывало лишь отвращение и нежелание приходить туда второй раз. В ресторане было очень много персонала, почти у каждого стола стоял один, а иногда и два официанта. Второй был явно сомелье. Людям свойственно становиться льстецами. Необходимость и жажда всегда имеют обратную сторону: для одних – унижение, для других – волю.
– Что будем? Как обычно? «Красненькое»?
– Давай рассказывай, а то жутко болит голова от тишины, – с некоторым унынием сказал Сирый.
– Житуха как житуха. А остальное как обычно, – словно выдавливая из себя, процедил Марк.
– Ну, это разве разговор? Давай подробности! – явно не понимая, в чем проблема, возмутился друг.
Обычные их разговоры вел всегда Марк. Сирый не понимал, что случилось с его другом.
Они сидели в ресторане под очень темной лампой, практически в углу большого зала. Отсутствующий толком свет заставил ощущать, а не видеть.
Сирый почувствовал запах озона, как после грозы. Ему показалось, что вокруг заискрился сам воздух. Внезапно его грудь начала сдавливать неведомая сила.
– Чёрт, возьми! – услышал он крик Марка.
И тут их накрыла волна кромешной тьмы, и они начали куда-то проваливаться.
Их потянуло в черную дыру, вокруг только темень и немного искр. Единственное чувство высоты давало хоть какое-то осязаемое ощущение.
– Что происходит?! – закричал Сирый.
Они падали около минуты, временами их сдавливало то сверху, то снизу, иногда скручивало, словно канат. Мысли отчаянно метались в голове Сирого, пытаясь выяснить причину такого злоключения. Руки судорожно хватались за пустоту, но вокруг не было ровным счетом ничего. Время тянулось маленькими густыми каплями вместо свойственного ему потока.
Наконец, они упали