На минских улицах были расклеены списки членов Народного секретариата на немецком языке.
Исполком Рады Всебелорусского съезда 21 февраля объявил себя властью на всей территории Беларуси. Временным исполнительно-распорядительным органом стал созданный им Народный секретариат во главе с председателем Иосифом (Язэп бел. яз.) Воронко (1891—1952). В состав секретариата вошли ещё 15 человек:
Моисей Гутман – первый «товарищ» (заместитель) председателя и секретарь еврейских дел; Константин Езовитов – второй «товарищ» председателя и секретарь военных дел; Ефим Белевич – справедливости (юстиции); Гелий Белкинд – финансов; Палута Бодунова – опеки; Томаш Гриб – земледелия; Леонард Заяц – заведующий делами Народного Секретариата; Павел Злобин – великорусских дел; А. Карабач – почты и телеграфа; Пётр Кречевский – контроля; Семён Кривец – секретарь по общим делам; Иван Мокреев – внутренних дел; Виктор Редько – путей сообщений (то есть дорог и транспорта); Иван Середа – народного хозяйства; Александр Смолич – просвещения.
Первое правительство БНР.
Председатель Язэп Воронка – сидит второй справа
24 февраля 1918 года делегация Народного секретариата в составе Я. Воронки, К. Езовитова, А. Смолича и других посетила резиденцию германской военной администрации в Минске и выразила лояльность к новой власти.
На следующий день немецкий комендант принудительно выселил Народный секретариат из занимаемого им помещения. Беларуский флаг был снят. Уполномоченный по военным делам К. Езовитов получил приказ о расформировании 1-го Белорусского полка, что было незамедлительно выполнено.
9 марта состоялось Первое заседание Исполкома Всебелорусского съезда. Оно приняло 2-ю Уставную грамоту, в которой «Белоруссия» официально провозглашалась Беларуской Народной Республикой (БНР), а Исполнительный комитет был преобразован в Раду БНР. Во главе Президиума Рады стал И. Середа.
В ночь с 24 на 25 марта 1918 года после десятичасовой дискуссии Рада БНР приняла решение о независимости Беларуси.
25 марта 3-й Уставной грамотой БНР объявлялась «независимым и свободным государством». 28 апреля 1918 года на заседании Народного секретариата были утверждены государственные символы Беларуси – бело-красно-белый флаг и герб «Погоня»».
В первое правительство БНР Иосифа Воронко вошли представители Беларуской Социалистической Громады (БСГ), российских социалистов-революционеров и еврейских социалистических организаций.
«В противовес Раде БНР, которую германское командование считало социалистической, в Минске образовалось Белорусское народное правительство (БНП) во главе с Р. Скирмунтом, П. Алексюком, ксендзом Гандлевским, Ф. Верниковским и другими…
Территориальные границы нового государства в Уставной грамоте