–Он поставил довольно жесткие требования. Молодой, идеальное владение своим телом, холодное оружие, желательно, мечи, и, самое главное, уверенное ориентирование в условиях недостаточной освещенности.
–Вот это наборчик! Ты спросил, зачем это ему надо?
–Конечно спросил, но профессор сказал, что он платит деньги и ставит требования, а остальное меня не должно волновать.
–Грубоват.
–Как ты понимаешь, несмотря на довольно широкий профиль нашей организации, такой специалист всего один.
–А он фоторобота, случайно не составил? –иронично осведомился я.
В трубке раздался смешок:
–Твой сарказм неуместен. Почти составил. Чем-то тебя напоминает.
–Прямо сказки какие-то. Слушай, а я могу с ним поговорить?
–Я посмотрю в записной книжке и попозже скину тебе его номер, у меня важный заказчик в приемной.
–Хорошо, спасибо, отец.
Интересный вышел разговор. Который мало того, что не разрешил ни одной загадки, а создал их еще больше. Еще ориентирование в темноте как-то можно понять, хотя и довольно странное требование, учитывая небольшую пещеру и яркие фонари. Но вот владение холодным оружием и молодой возраст, это уже ни в какие рамки не лезло!
Если зашел в тупик, нужно вернуться к началу и пойти в другую сторону. Наверняка, ребята сперва побывали в деревне, нужно расспросить аборигенов. Заплатив за обед я немного побродил по окрестностям, приставая к местным жителям. Да, приезжали. Да, видели. Да, кушали. Да, уехали. Все. Куда пошли, зачем пошли, где пропали? Сплошные загадки. Но одна женщина все же дала наводку:
–Сходи к ведунье, ребята были у нее дня три назад, может, она что-нибудь знает.
Ведунья оказалась совсем не такой, какой вполне могла быть. Милый светлый домик, круглолицая седая бабушка с тихим, вкрадчивым голосом, которая постоянно меня называла «милок» наводили на мысли о блинах со сметаной и сдобных булочках, но никак не о каком-то колдовстве.
–Да, милок, заходили. Спрашивали, милок, про чертову пещеру.
–Вот на этом месте поподробнее, бабуля. Про пещеру.
–О, милок, плохое место, гиблое там люди пропадают.
–И часто?
–Как ходют, так и пропадают. Но все пришлые, местные давно туда не ходют.
–А что вы им сказали?
–Ну как что, что пропадають люди.
Меня эта старушка начала уже раздражать.
–И все?
–Нет не все, милок.
Она опять замолчала, шамкая почти беззубым ртом поблескивая маленькими глазками.
–А что еще сказали, бабуля?
–Ну как что сказала. Заночуйте там и пропадете.
–Бабушка, а вы что-нибудь поконкретнее про пещеру можете сказать?
–Почё?
–Ну побольше расскажите.
–А cто рассказывать? Пропадають люди, там наверна кто-то живет и их ест!
–Ладно, спасибо, бабуля, пойду я.
–Внучек, а чаю?
–Нет, спасибо.
–Внучек,