Но не может ли секс расслабить нас слишком сильно, истощив силы, необходимые для преодоления трудностей? Такое поверие долгое время существовало среди спортсменов, которые часто избегали занятий сексом в ночь накануне соревнований. Мохаммед Али утверждал, что он отказывался от секса за несколько недель до боя. Чтобы футболисты клубов «Pittsburgh Steelers» и «Indianapolis Colts» не поддались соблазну жен и девушек перед домашними играми, для них специально снимали номера в отелях. Американский пловец Джош Девис, выигравший три золотые медали на Олимпиаде в 1996 году, рассказывал, что он не прошел квалификацию на Игры-2004, потому что занимался любовью с женой накануне отборочных соревнований. Как однажды сказал Марти Ликуори, один из лучших в мире бегунов на 5000 м, «секс делает вас счастливым, а счастливые люди не бегают милю за 3:47».
Олимпийская чемпионка по триатлону Саманта МакГлоун слышала, что секс может помочь ей выступать лучше, но скептически отнеслась к этому мнению, подумав, что это пустая болтовня. Будучи студенткой университета МакГилла, она решила проверить, имели ли эти слухи под собой какую-нибудь почву. В 2000 году она и ее профессор Ян Шриер изучили медицинскую литературу и опубликовали свои наблюдения в журнале «Clinical Journal of Sports Medicine» под заголовком «Секс перед соревнованиями повышает результат?» Ни одно из прочитанных ими исследований не смогло установить связи между сексом и физиологическим состоянием спортсмена. В одном из экспериментов мужчины прошли кучу тестов, измеряющих силу сжатия, время реакции, аэробную выносливость, максимальное потребление кислорода (измерение кардиореспираторной выносливости), и все же не было обнаружено никаких различий в результатах у тех, кто занимался сексом накануне, и у тех, кто просто спал.
МакГлоун считает, что сегодня некоторые триатлонисты верят в старую легенду и предпочитают воздерживаться от любовных утех перед стартами. «Младшее поколение приходит к выводу, что это миф», – говорит она. Иногда ее приятели-триатлонисты шутят о том, что секс может помочь им мысленно подготовиться к гонке. «Помню, я участвовала в соревнованиях с другом, который вечером, накануне старта, сказал: “Я думаю, пора подумать о деле”, – вспоминает МакГлоун. – У него не было девушки, но, вероятно, он взял все в свои руки в буквальном смысле».
С 1979 по 1983 год более 2500 шотландских мужчин в возрасте от 40