Глава 1
«Здравствуй, плохая весть»
Москва. Дворец. Зима 1696 года. Действие начинается с бала-маскарада, где вся приглашенная свита беззаботно веселилась и танцевала. Но царь Петр сидел на своем троне в раздумьях и с привычным для всех суровым взглядом наблюдал за происходящим весельем.
К царю подошел слуга и что-то сказал ему на ухо. После чего Петр встал и удалился из зала. Идя по длинному дворцовому коридору Петр открывает дверь и попадает в кабинет, где собрались и что-то нервно голословно обсуждали министры и генералы. В комнате было не так светло ведь свет давали всего несколько подсвечников и в воздухе стоял тяжелый запах табачного дыма. Как только царь зашел в комнату, все замолчали и замерли. Царь с привычно строгим выражением лица и безмолвно садится за стол, будто зная о том, что новости будут не благие. В кабинете стоит тишина. И тут раздается звонкий и командный голос: «Докладывайте!»
Один из генералов стал рассказывать о сведениях разведки. Которая доложила о увеличении воинских единиц турок и подготовке Европы нанесения удара по нашей стране из-за ослабевания ее боевой силы. Считая это разрушительной угрозой против нашей державы.
Генерал медленно докладывал эти новости. С каждым словом смотря на царя и ожидая его вспыльчивой и привычной реакции на подобные вести. Но Петр молча слушал не подавая никаких эмоций. Эта тишина еще больше озадачивала генералов и министров, будто Царь уже смерился с грядущим поражением. И не было никаких надежд на избежание краха империи. После доклада в кабинете повисла тишина, что стало слышно лишь треск горящего масла в лампах.
Царь встал. Подошел к окну и выразительно сказал :
«К завтрашнему утру собрать мой экипаж. И на заре отправляемся в Воронеж…»
Генералы и министры оказались в недоумении, на речь и указания царя.
Как – будто он даже и не слышал о том, что ему доложили. И тут один из министров решает напомнить и спросить о сложившейся ситуации. Но как только стал его задавать царь его оборвал:
«Как ты смеешь, скот царскому слову перечить. Аль я уже ни царь ни какой??? И не знаю, что мне делать???» Все замолчали. Петр вышел из кабинета.
Ранее, темное зимнее утро. Экипаж двигается по заснеженной, лесной дороге. Из окна царской кареты виднелся тусклый огонек свечей. В ней сидел Петр и что-то писал в тетрадь переплетенной телячьей кожей. Это был дневник царя. Бумага хранившая в себе самые разные его мысли. Запись Петра:
«Тягость в душе моей не дает покоя. Слабеет народ и держава вместе с ним. Все им веселья, разврата да пьянства подавай.
Нет им дум о будущем царствии моего. Тюрьмы переполнены арестантами, кто по пьянее глупостей натворил необдуманных. Гибнет страна и народ русский вместе с ней.»
12 марта 1696 г. Царь Петр I.
После очередной записи царь снял с мизинца перстень, капнув воска на страницу поставил свою печать. Которая была изготовлена в единственном экземпляре специально для ценных документов и указов государя.
После долгой дороги экипаж прибыл в Воронеж. Город был мрачным, серым и грязным. Где-то слышались песни пьяных работяг и хохот уличных девок.
Экипаж остановился возле старой избы которая находилась возле реки. Петр приказал всем оставаться на лошадях а сам нагнувшись зашел в невысокую дверь избы. В избе за столом под тусклой лампой сидел крепкий, но неопрятный мужик. В доме везде были небрежно разбросаны столярные инструменты и много древесной стружки на полу. Петр зашедший в избу стоял наклонившись и слегка опиравшись на свою трость и звонким командным голосом сказал:
«Ты что сидишь когда царь в твой дом входит??? Аль тебе света мало чтобы меня разглядеть так я могу и поджечь тебе эту избу чтоб тебе виднее было, что перед тобой государь российский стоит!!!!»
На что мужик ему ответил:
«Да какой же царь будет своему народу избы жечь??? Да какой же он тогда царь будет???»
В комнате повисла тишина… После чего раздался звонкий смех царя. И он сказал:
«Умеешь ты черт ответы держать… Тебе палец в рот до сих пор так и не клади…»
После этих слов он подошел и по-дружески крепко обнял мужика.
Это был Мишка. Столяр. С ним царь был знаком с детства. Когда еще будучи царевичем он любил играть конюшнях и наблюдать как отец Мишки ремонтировал телеги и кареты для царской семьи, а мишка помогал своему отцу там. Так они и с детства сдружились не смотря на разделения их классовых отличий.
После такой встречи двух старых друзей, Мишка расчистил стул и стол чтобы посадить гостя за стол. Царь сел за стол и говорит:
«Я ведь к тебе не так просто столько верст ехал чтобы твою морду старую увидеть, да за столом посидеть. Дело есть к тебе!»
Петр громко позвал помощника и тут в избу