Девочки быстро стали подружками. У них появились свои девичьи интересы и отдельные игры, которые нам с братом были неинтересны.
Моего брата девочки не жаловали, и иногда не принимали в свои игры. Но, как только я возвращался из школы, у нашего дома меня встречала вся троица в полном составе, которая с нетерпением ждала, когда я поем, сделаю уроки и выйду к ним.
Я придумал новую игру – в школу. И мы с удовольствием в нее играли. В эту игру постепенно втянулись другие дети. Сначала Вовка Бегун и Валера Гаражин – мои одноклассники, жившие в соседнем дворе, а затем и Наташа Корсунь, жившая в том же доме, где Ирочка. Наташу все звали Талочкой – как и ее бабушка. Наш детский коллектив расширялся. И мне нравилось быть в нем лидером.
Были у нас враги – та самая троица ребят, с которыми я так и не сдружился, когда мы проходили медкомиссию для школы. Они постоянно нас дразнили и задирались, мешая играм. Они были старше и крепче меня и моих друзей, но все вместе мы их все же одолевали, забрасывая камнями, и отбиваясь палками, которые заранее припасали. В битвах участвовали все, включая девочек. Это было небезопасно.
Однажды камень, брошенный Толиком, по кличке Фриц, попал прямо в глаз Талочке. Она громко плакала – не столько от боли, сколько от обиды. Удар был не сильным и глаз не задел. Но синяк напугал всех.
– Не плачь, Талочка, – утешала ее Ирочка, – Тебе в больнице новый деревянный глаз вставят.
От такого утешения Талочка зарыдала еще громче. После того происшествия, при всех стычках с неприятелем, я старался, чтобы Людочка всегда держалась за моей спиной. Мне так не хотелось, чтобы ей вставили деревянный глаз. Именно после того приключения, я всегда прикрывал собой Людочку во всех опасных ситуациях детских игр. С того же момента, в наши бои мы бросались с неизменным кличем: “Бей фрицев!”, – даже, когда Толика Фрица среди нападавших не было.
А вот другой эпизод, который навсегда врезался в память.
Мне уже десять лет. Моему младшему братику – два года. Людочка уже ходит в школу. У нее появился отчим и маленькая сестричка.
И вот я смотрю в окно, и вижу, что на нашем любимом месте стоит Людочка, в своем плохоньком зимнем пальтишке, и держит за шиворот что-то маленькое, закутанное во все тот же огромный платок. Быстро выскочил во двор, и подбежал к Людочке. Мы уже давно не виделись, а потому оба обрадовались встрече. Я еще бежал, а Людочка, увидев меня, тут же помахала рукой и улыбнулась своей чудесной улыбкой.
– Людочка! Привет! Кто это? Что за куколка? – радостно приветствовал подружку, зная, конечно, что это “кто” – ее сестричка.
– Привет, Толик. А это моя сестричка Светочка, – улыбаясь, познакомила нас Людочка. Сестричке было, как и моему младшему братику, годика два.
– И тебе доверяют такую кроху? – удивился я, – Меня к моему младшему не очень подпускают. Боятся, уроню, или не услежу. У нас им бабушка занимается.
– У