Древние племена людей принято делить на две группы – палеолита и неолита. Группа палеолита, или древнекаменного века, начинается примерно за 500 тысяч лет до нашей эры и заканчивается, ориентировочно, за 20 тысяч лет до нашей эры. На Земле это было время холодного климата, когда большая часть Евразии была покрыта материковыми льдами. Люди и дикие собаки в погоне за пищей были конкурентами. Их интересы часто пересекались. В охоте за одной и той же добычей люди были удачливее, и дикие собаки довольствовались остатками их пиршеств. Часто, в голодное время, сами собаки становились пищей для людей, но в целом проживание рядом было выгодно и людям, и собакам. Люди давали собакам скудное пропитание, а собаки в ночное время оповещали людей о появлении крупных хищников.
Примерно за 20 тысяч лет до нашей эры начался переход от палеолита к неолиту. Этот период называется мезолитом и занимает во времени около 10 тысяч лет. В этот период на территории Европы материковые льды уже сошли, похолодания и потепления сменяли друг друга. Именно в мезолите началось приручение собак. Древние охотники и рыболовы этого времени перешли от жизни на открытых стоянках и пещерах к проживанию в примитивных домах, которые ввиду большой заболоченности строились на сваях. В это время охотники пользовались луком и стрелами, шили из шкур животных примитивные одежды и стали целенаправленно использовать собак для своих нужд.
Приручение псовых не могло идти одновременно и одинаково по всему земному шару. Часть племен из-за благоприятных условий жизни поднялась на высокий уровень развития, а часть находилась на первобытной стадии. Соответственно, уровень одомашнивания собак был разным, и различной была степень специализации, то есть для каких целей предназначались те или иные животные.
После холодного палеолита и переходного мезолита наступило время неолита – более теплого и сухого периода в жизни не только Европы, но и всей Земли. Степные животные широко расселились по всей Евразии. Люди эпохи неолита – кроманьонцы – стояли на более высокой ступени развития, чем люди эпохи палеолита – неандертальцы. Кроманьонцы не только строили жилища, создавали примитивное оружие, шили одежду, но и изображали свою жизнь в наскальных рисунках.
Примерно за 8 тысяч лет до нашей эры люди научились получать бронзу, которая является сплавом двух мягких металлов – олова и меди. Бронза – достаточно твердый металл для изготовления оружия и инструментов. Эта эпоха стала называться бронзовым веком. В начале бронзового века на территорию Европы перекочевала часть азиатских народов, приведя с собой стада сельскохозяйственных животных. Вместе с ними появилась и новая порода собак. Эту породу стали называть Бронзовой овчаркой. Вероятно, Бронзовая овчарка помогала охранять стада домашних животных.
В Европе в зольных отложениях конца бронзового века были найдены останки Пепельной собаки,