– И сторож, – добавил он, – о котором вы упомянули, уже здесь.
– Как здесь? Я тут уже давно, и я никого не видела, – дрожащим голосом сказала Кристина.
– Как же? – иронично вопросил незнакомец. – А с кем же вы тогда разговариваете?
– С вами, но вы на сторожа решительно не похожи.
– Возможно, мою одежду и нельзя назвать униформой, но, находясь здесь, я именно этим и занимаюсь – я охраняю… или сторожу, если вам угодно.
– И давно сторожи стали так одеваться?
– Зная, к кому я иду, я хотел соответствовать. Я такой же, как ты.
– Это что ещё за грязные намёки? Я не имею к готам никакого отношения, а интерес к чёрной одежде ещё ни о чём не говорит. Что это за классификация по цвету одежды? Я буду жаловаться, увидимся в суде.
«Началось, – подумала она, – вот я снова начинаю отшучиваться от страха».
– И ведь согласитесь: увидев меня в форме, вы опрометью пустились бы наутёк. А шуметь здесь, да ещё и ночью, не стоит.
Не сводя с незнакомца глаз, она медленно встала, и наугад бросила пробный камень:
– Боитесь мёртвых разбудить?
– О, милая леди, хочу вас заверить: мёртвых бояться не надо. Бояться надо живых.
– А вас мне стоит бояться? Что у вас там, в руке, блестит?
– А, это? – фальшиво удивился незнакомец, будто впервые видит этот предмет. – Это подарок Кроноса. Помогает скоротать время, когда оно тянется неприлично медленно. Здесь такое бывает.
– Шутить изволите? Очень остроумно. – Скептично отметила девушка.
– А что у вас в карманах, милая леди?
– В смысле?
– Меня интересует покой моих подопечных. Ведь приходила тут одна с Пером Феникса в кармане, поднять хотела нескольких. Знаете, талисман такой есть. Не просто мёртвых воскрешает – даже из праха поднимает.
– Опять шутите, молодой человек? У меня в карманах только кулаки, и, уверяю, бьют они очень сильно и больно. Дайте только повод, и я не постесняюсь ими воспользоваться.
– Ни в коем случае. Если только вы не пришли сюда разворовывать могилы или каким-либо иным способом тревожить усопших.
– Нет, что вы, у меня и в мыслях не было делать что-то противоправное. Я здесь совсем для другого.
– Вот и славно, вот и разобрались. Значит, никто никому не собирается вредить, – удовлетворённо заключил он.
Успокоившись, Кристина посмотрела на дорогу, исчезавшую где-то вдалеке. Девушка пыталась оценить, сколько ей ещё предстоит пройти, но это оказалось выше её сил.
– Какими бы ни были ваши намерения, – продолжил сторож, – я всё же обязуюсь выпроводить вас из этого места.
– За меня не переживайте…
– Не о вас пекусь, – отрезал собеседник, – но об усопших.
– Ах, да! Мёртвых бояться