– Добрый, добрейший день, Райан.
– Как вы, профессор?
– Прекрасно, прекрасно. Пожалуйста, Райан, увезите меня отсюда на факультет физики.
– Я попытаюсь, – улыбнулся Райан, и я полез в машину. Я споткнулся о какой-то пакет, лежащий на полу, и потерял равновесие. Я упал на заднее сиденье прямо на колени к какому-то уже сидевшему там человеку. Я немедленно перевернулся, сел прямо и встретился взглядом с Русланой.
– Вот тебе на, – пролепетал я.
– Вы все еще находите в себе силы удивляться, Тед?
Она сидела, сложив руки на коленях, и поджимала ноги, так как на полу не было места от многочисленных пластиковых пакетов из «Волмарта», заполненных покупками.
– Я вижу, вы не теряли времени, – съязвил я.
– Ваш сарказм мало кому интересен.
– Что за фокусы вы выделываете? К чему вся эта белиберда?
– Я все объясню буквально через тридцать минут.
– Куда прикажете? – спросил Райан.
– Девять миль, – отрезала Руслана и отвернулась к окну.
И мы поехали прочь от Центра кармалогии.
– Райан, остановите здесь, – попросила она.
– Так ведь еще…
– Это ничего. Мы с Тедом пройдемся. А вы, Райан, просто отвезите все это ко мне домой, – она ткнула указательным пальцем в пакеты.
– А назад? – упорствовал Райан.
– Назад нас отвезет Данила.
– Вылезайте, Тед, у нас будет серьезный разговор.
Мы вышли на дорогу, посыпанную мелким гравием, и некоторое время шли молча, только гравий ритмично хрустел и перекатывался под подошвами.
– Восхитительная равнина, вы не находите? – наигранно произнесла она.
– Да, – подтвердил я.
– Вы здесь впервые?
– Нет, я здесь уже бывал.
Ее возбуждение потухло после моего ответа; лицо приняло сердитое выражение.
– Я здесь был очень давно, еще в раннем возрасте, с моим отцом.
– Надо же, – безучастно сказала она и, скрестив руки на груди, прибавила шагу.
Мы снова замолчали. Я недоумевал: почему ее настроение столь резко изменилось? Мы свернули с дороги на тропинку, окаймленную высокой красивой тонкой травой. Трава медленно колыхалась под ленивыми дуновениями ветра, и создавалось впечатление морских волн, плавно перекатывающихся одна за другой. Я опустил руку в это травяное море и ощутил легкое щекотание на ладони и пальцах. Воспоминания о моем отце всплыли в моей памяти.
Были они довольно туманные, поскольку мне, как восьмилетнему мальчугану, это место казалось