История имажинизма начинается с 1916 г., когда А. Мариенгоф со своим другом в Пензе образовывает группу имажинистов и за свой счет печатает «революционный альманах» – «Исход».
Позднее В. Шершеневич напишет об истоках имажинизма: «Еще в 1916 году я писал об имажинизме в книге «Зеленая улица». Позже эта теория мелькнула в альманахе «Без муз» в Нижнем Новгороде. Одновременно она появилась (и заглохла) в Англии. Потом ее голова показалась в пензенском сборнике…»
В 1919 г. в журнале «Сирена» была опубликована «Декларация» имажинистов. Организуется «орден имажинистов» (вначале базировались в кафе поэтов «Домино», затем в кафе «Стойло Пегаса»). По свидетельству имажиниста М. Ройзмана, имажинисты в то время делились на «правое» и «левое» крыло. К «правому» принадлежали С. Есенин, Р. Ивнев (Ковалев), А. Кусиков (Кусинян), И. Грузинов и сам М. Ройзман. К «левому» – А. Мариенгоф, В. Шершеневич, братья Борис и Николай Эрдманы, художник Б. Якулов.
Группа имажинистов просуществовала восемь лет: до 1924 года под крылом анархистского толка «Ассоциации вольнодумцев», председателем которой был С. Есенин, а с 1924 года и до самороспуска в 1927 г. как самостоятельное Общество под председательством Рюрика Ивнева (однако «душой Общества», его «неформальным лидером» и главным теоретиком до конца был В. Шершеневич, именно он определял лицо русского имажинизма, отличающего его от иностранных «имажистов»: французских imagist’ов и английских (которые свое самоназвание писали по-французски) «les imagistes»).
Пик шумной, скандальной всероссийской известности имажинистов приходится на 1920—1922 гг. Благодаря знакомствам в высших эшелонах власти (не исключая ВЧК) и личным «пробивным» качествам, имажинисты (в основном четверо: Шершеневич, Кусиков, Есенин, Мариенгоф) в интервале 1919—1922 гг. в полулегальном издательстве «Имажинисты» (в том числе в других городах) выпустили огромное количество альманахов и персональных сборников (у одного Мариенгофа их девять). Выступления имажинистов собирали полные аудитории. В качестве «шоу-мэна» с Шершеневичем мог сравниться лишь «сам» Маяковский.
В 1922 г. вводится Главлит (цензура), имажинисты лишаются возможности печататься где-либо, кроме Госиздата. Арестован тираж имажинистского альманаха «Мы Чем Каемся». Через 2 года прекращает существование имажинистский журнал «Гостиница для путешествующих в прекрасном» (задуманный в свое время как имажинистский аналог знаменитых символистских «Весов»). Последний коллективный сборник имажинистов «Имажинисты» вышел в 1925 г.
Основными признаками русского имажинизма были:
1. Усваивая крайности поэтики раннего футуризма, выступали против его политической ориентации в послеоктябрьский период, в частности, допускали резкие