Это лицо она бы никогда ни с кем не спутала.
– Аллия… – прошептала она пораженно.
Мать радостно закивала.
– Именно! Твоя кузина оказалась не такой уж и никудышной ведьмой! Она исполнила свое предназначение и спасла свой род! Теперь мы можем жить спокойно, ведь когда этот мальчик вырастит, он спасет нас, вытащит из этой темной и мрачной башни! – она, подобно пьяной девке в трактире, пустилась в резвый пляс. – Там-тарам, волшебник и ЧЕ-ЛО-ВЕК! Па-рам! Что вы говорите! Тарам… Какого же чудо! Никогда бы не подумала… – она перекинула лежащий на запыленном стуле платок через плечо и, схватившись за его концы, подняла руки вверх, – ЧЕ-ЛО-ВЕК и ведьма сотворили волшебство!
Матильда неверующе покачала головой.
– Ты уверена? – спросила тихо так, словно боялась, что своим голосом, словами разобьет нечто хрупкое и прекрасное, возникшее только что неровными бледными росчерками.
– Уверена ли я? – старушка резко остановилась и вперилась в нее маленькими выпученными глазками. – А ты уверена в том, что солнце и луна в ночь Полноверия [1] встречаются и говорят друг с другом, словно старые приятельницы, а? Уверена в том, что магия, ускользая, никуда не исчезает, а лишь стонет, словно загнанный зверек перед своим хладнокровным хозяином?
Матильда кивнула. Ровно три раза.
Четвертый, правда, приберегла на всякий случай.
– Говорю тебе, этот мальчик спасет волшебство! Ты же помнишь пророчество?
– Рожденный из пепла и жизни ребенок
Вернет волшебству идеальную форму,
Поглотит сердца, ослепленные ложью,
Вдохнет в одиночество новую волю:
Забудется мрак, волшебство возродится,
Грядет новый век, а с ним и свобода
Для нашего старого доброго мира!
– Пепел и жизнь… – губы Матильды исказила ухмылка. – Оказалось, это так просто…
Магия снаружи зажглась ярким светом.
Начинался ЗВОН.
Примечания:
[1] – ПОЛНОВЕРИЕ – волшебники верят, что в первое полнолуние нового года луна и солнце на миг соединяются друг с другом.
Глава 1
, в которой читатель знакомится с главными героями, а также обычным (ладно, не совсем необычным) городом Серость
И молвил Бог:
"Пожалуй, хватит, сын мой,
Пути мои по правде долги, но каждая дорога
Горит молитвенным огнём… "
Несмотря на ранее утро, центральная площадь была полна разношерстных людей. Кого здесь только не было: богатые покупатели, путешественники, бродяги в поисках хоть какой-нибудь еды или денег. Последним изнеженные господа обычно подавали (точнее сказать, брезгливо бросали) милостыню в виде куска засохшего черствого хлеба, а по праздничным дням и в часы сказочного везения, могли распрощаться даже с несколькими монетами.
Сотни