Назавтра Вадим осознал, что пить больше нельзя. Весь день мучался, проклинал судьбу, вечером сел за стол и подсчитал деньги: семьсот тысяч, всё оказалось не так плохо.
Новый год был совсем скоро. Было ужасно встречать его без Вероники, но он решил сделать подарок себе – если больше всё равно некому. А заодно, значит, и ей: может, видит с небес, порадуется. Купил новый диван, «плазму», новый мощный компьютер, остеклил балкон – купил материалы, вызвал рабочих. Подключил, наконец, кабельное телевидение – Вероника давно хотела. Ещё четыреста тысяч осталось.
После праздников приезжали её родители, поразились переменам в квартире. Хотели забрать вещи дочери – что-то из одежды, белья, мелочёвку какую-то, но Вадим пожал плечами. «А я всё выкинул», – сказал он простодушно. Чтоб отстали, пошёл в комнату, отсчитал сто… потом передумал – пятьдесят тысяч. Триста пятьдесят положил в ящик, рядом с паспортом и ИНН.
А потом Вадим обнаружил, что у него совсем нет одежды, обуви – и тут же отправился в магазин. По дороге обратно купил хороших продуктов – целую огромную тележку в гипермаркете. Еле дотащил. Пока тащил, подумал, что неплохо бы автомобиль. А что, вложение неплохое. Да только вот какой? На двести семьдесят тысяч особо не повыбираешь…
Сговорился с мужиком на сайте «Авито». Мужик оказался нормальный, работяга, поняли они друг друга быстро.
– Нормальная? – спросил Вадим, кивая на машину.
– Нормальная, – кивнул мужик.
После недолгого осмотра ударили по рукам. Осталось ещё двадцать тысяч и несколько сотен, и доехав на новом авто до дома, Вадим отправился в ночной ларёк и взял пивка. Не торопясь, зашёл в подъезд, выругался – как всегда, там было темно. Вспомнил, как Вероника просила вставить лампочку. «Да чё её ставить, – резко отвечал Вадим. – Сразу же упрут».
В темноте сверкнули огоньки сигарет – и пара быстрых ударов свалила его на пол. Вадим просто даже не успел ничего понять. Последнее, что слышал, – гнусавый голос:– Двадцак и мелочь.
– Нормально! – ответил второй, такой же.
Очнувшись, побрёл домой – умылся, упал на диван, отоспался.
Наступала весна. Деньги кончились, даже те, что удалось выручить с продажи «плазмы» и компа. Спустился к почтовым ящикам, достал газету, нашёл номер. Позвонил.
– Ребят, отделочники нужны? Нормальный, много не пью.
На следующий день пришёл на объект – просторную квартиру с множеством окон, просторной кухней, несколькими комнатами и двумя – Вадим присвистнул – туалетами. Прораб коротко обрисовал задачу, познакомил его с другими работягами. Мужики вроде нормальные, решил Вадим. Оставалось дождаться босса, чтобы решить по деньгам.
Когда в квартиру вошёл человек в сером пальто, бритый наголо, в аккуратных очках с золотистой оправой, Вадим уже не чувствовал ничего. Он не вскочил с места, не бросился с криком: «Ты, сука!» Нужны были деньги, нужно было работать, жить.
Они только