Кит поймал ее за плечо и почувствовал жар ее кожи сквозь тонкую ткань футболки.
– Хочу.
К его собственному удивлению, Кит не кривил душой. Знакомый мир ускользал от него. Он чувствовал себя так, словно падает куда-то, в темную неведомую бездну, в рваную череду нежеланных выборов. И вдруг красивая девушка предлагает ему что-то, во что можно вцепиться. Способ забыть. Что-то, что сможет его удержать – пусть даже на миг.
Ливви обернулась к нему. Ее волосы скользнули по его руке, на шее у нее билась жилка.
– Ладно, – сказала она.
– Но только объясни, почему я? Почему ты хочешь поцеловаться со мной?
– Я ни с кем еще не целовалась, – тихо ответила она. – Я даже почти ни с кем не знакомлюсь. Мы всю жизнь одни против всего мира. Я не жалуюсь, я для семьи все сделаю, но у меня такое чувство, будто все шансы проходят мимо меня. Ты мой ровесник, и ты Сумеречный охотник, и ты меня не бесишь. Выбор у меня невелик.
– Могла бы поцеловать Центуриона, – предложил Кит.
Теперь Ливви совсем обернулась. Рука Кита все еще лежала у нее на плече, а на ее лице застыло возмущение.
– Ладно, это было слишком! – признал он. Желание поцеловать ее стало невыносимым, так что он оставил попытки запретить себе это, обнял ее за плечи и притянул ближе. Глаза Ливви распахнулись, она запрокинула голову, и их губы соприкоснулись с неожиданной нежностью.
И это было мягко, и сладко, и тепло, и она вплыла в его объятия, положив руки ему на плечи, сперва нерешительно, а затем увереннее. Ливви вцепилась в него, притягивая к себе, прикрыв глаза. Вдали океан блестел синевой, и земля ушла у Кита из-под ног, и весь мир исчез – всё, кроме утешительного знания, что его кто-то обнимает. Кто-то, кому он не безразличен.
– Ливви. Тай! Кит!
Это была Диана. Кит стряхнул оцепенение и выпустил Ливви. Она отшатнулась с изумленным видом, вскинув руку к губам.
– Вы все! – звала Диана. – Немедленно возвращайтесь! Мне нужна ваша помощь!
– Ну и как? – спросил Кит. – Сойдет для первого поцелуя?
– Неплохо. – Ливви опустила руку. – А ты и правда старался. Я такого не ожидала.
– Эрондейлы не опускаются до небрежных поцелуев, – заявил Кит. Вдали что-то мелькнуло: это Тай спустился с валуна и шагал к ним по заросшей кустарником пустыне.
Ливви мягко рассмеялась.
– Кажется, я впервые слышу, чтобы ты назвал себя Эрондейлом.
К ним подошел Тай, его бледное лицо было непроницаемо. Кит не мог понять, видел он, как они с Ливви целуются, или нет. Хотя, если и видел, какая ему разница?
– Кажется, сегодня ночью будет ясно, – сказал он. – Облаков пока что не видно.
Ливви, уже отходя, чтобы, как обычно, идти рядом с Таем, сказала что-то насчет погоды, подходящей для слежки за подозрительными Центурионами. Кит двинулся следом, сунув руки в карманы джинсов, но все равно чувствуя тяжесть перстня Эрондейлов на пальце, словно надел его впервые.
Страна Под Холмами. Равнина Наслаждений. Земля Под Волнами.