Глава 1
Я с самого начала знала, что это ошибка. Очередная моя ошибка, после которой последуют неблагоприятные для меня последствия. Не важно, когда или каким методом. Стояла глубокая холодная ночь, когда я тащила домой пьяную подругу после её очередного бзика, то есть вечеринки. Она смеялась, кричала и пела различные старомодные песни, привлекая внимание не только тех, кто находился на улице с нами, но ещё и тех, кто пытался поспать в своих тёплых, уютных постельках. Я им очень завидовала, ведь сомневаюсь, что у кого-нибудь есть такая безбашенная подруга, как у меня. Да нет, Рикки совсем не плохая, а наоборот даже очень весёлая и добрая, но при этом категорически не умеет пить. Как только капля алкоголя попадает в её организм, в голове сразу срабатывает какой-то чертов переключатель и она становится полностью неуправляемой. Как сейчас, например.
– Ты – вредная, – буркнула Рикки, хватаясь за мою руку, чтобы удержаться на ногах и не грохнуться на асфальт посреди проезжей части. Вот только никакой трезвый человек не станет разъезжать по городу в такое время суток.
– Зато достаточно умная, чтобы не повторять твоих ошибок. Серьёзно, Рикки? Гейб? Опять что ли? Тебе было мало прошлого раза, когда этот ублюдок опозорил на весь колледж, размещая ваши интимные фотографии и видео на порно сайте, который посещает чуть ли не каждый студент нашего колледжа? – психанула я, удивляясь не реальной тупости со стороны лучшей подруги. Рикки обиженно оттолкнула меня и села на асфальт в позе лотоса. – Спасибо.
– Это в прошлом. Гейб изменился.
– Это он тебе так сказал? – засмеялась я, проводя рукой по шее. – Такие, как Гейб Макалестер не меняются.
– А он изменился! – воскликнула она в ответ, скрещивая руки на груди и надувая губы, как маленький ребёнок. – Могла бы и поддержать меня, подруга ещё называется. Я вот всегда на твоей стороне, даже если ты не права. У Гейба просто сложный характер, он нуждается в человеке, которых примет его таким, какой он есть. Не всем так повезло с родителями, как мне. Гейбу необходимо внимание окружающих, но из-за отсутствия денег и влиятельных родителей, в наших кругах это становится проблематично.
– Это называется нарциссизм, Рикки. Хотя нет, в случае с Гейбом, это простая инфантильность.
– Не тыкай в психолога его же психологическими терминами, – огрызнулась подруга, продолжая злиться на меня. Как меня вся эта ситуация с Гейбом достала. Рикки не в состоянии трезво оценивать ситуацию, когда дело доходит до одного из центральных придурков колледжа.
– Ты ещё не психолог.
– Экзамены сданы. У меня, кстати, наивысший балл из всей нашей группы, забыла? Осталось только прийти и забрать диплом. Мне уже и работу предложили, – гордо похвасталась она, ложась, откидываясь на спину. Я оглянулась, молясь, чтобы не было поблизости людей или проезжающих мимо машин. Не всем легко понять, что подобное поведение для Рикки – норма.
– Ты не лучшая в группе, – напомнила ей я.
– Два гребанных балла ничего не решают, – фыркнула Рикки, потягиваясь, словно маленький котёнок после долгого сна. – Почему ты отказалась от стажировки? Нас пригласили вместе. Ты хоть понимаешь, как это будет здорово работать вместе? Сначала школа, потом колледж, а теперь ещё и работа. Давай же, это же такой, блин, шанс для тебя, для нас обоих.
– Ты знаешь, я бы с радостью, но… Все сложно, – разочарованно выдохнула, опускаясь на колени рядом с подругой. Рикки положила руки под голову, как подушку, и посмотрела на меня. Её короткие блондинистые волосы торчали во все стороны, как в тот раз, когда она вернулась домой после очередной «просьбы» Гейба. Рикки не вдавалась в подробности о той ночи, но по её лицу было видно, что ей это понравилось. Позже выяснилось, что с ней и Гейбом ещё была одна девушка и два парня. – Ты знаешь, они не хотят, чтобы я куда-то съезжала от них. Хотят всю жизнь держать меня в поле своего зрения и давить до тех пор, пока я не сдамся и не сделаю то, что они хотят, точнее, мечтают и упрашивают меня, – мой голос стих, – меня ожидает смертельная казнь, как только вернусь домой. Комендантский час ещё никто не отменял. Я должна была быть дома ещё шесть часов назад. Должно быть, меня уже с собаками ищут по всему городу.
– Ты отправила сообщение маме?
Я кивнула.
– Они не любят, когда я ухожу из дома без их ведома…
– Бред это все и ты это знаешь. – Рикки села на задницу, положила руку на мой подбородок, заставляя встретится с ней глазами. – Никто не вправе указывать тебе, как жить. Ты взрослая женщина, прошедшая через настоящий ад в школе, и в колледже. Твои, так называемые, родители должны это понимать. Рано или поздно им придётся отпустить тебя. Ты не такая, как они, подруга. Меня не обманешь, я вижу, как ты пялишься на парней.
– Это не важно.
Я встала и протянула ей руку, выдавливая из себя улыбку.
– Идём. Скоро начнёт расцветать. Нам нужно, хоть немного поспать. К тому же, через… – я посмотрела на свои наручные часы, подаренные Рикки на последний день рождение, –